据报道，每年中国有20万人留学美国，随着留学党队伍的不断壮大，夏令营(Summer Camp)和夏校(Summer School)近年来也是蓬勃发展，夏令营种类繁多、美国各州都有，选择极其丰富。而在大学举办的夏校发展更是迅猛。尤其是排名Top30的名校们都纷纷在这片领域开疆拓土，提供了很多优质的暑期课程。
那么通过夏令营或夏校能够给学生们带来什么呢？夏令营可以针对学生是否能够适应美国的学习和生活有了一个很全面的了解。比如有两个孩子同时去了户外夏令营和美国寄宿制高中的夏令营。一个孩子回来之后立马决定跟妈妈说，要转去国际学校。另外一个孩子回来之后，反而对美国的生活有点担心，让爸爸妈妈对他留学这条道路做了一下调整。
夏令营或夏校最重要的是激发学生内在的动力，让他尝试新的事物，激发兴趣。
对于有留学意愿的学生，为他将来的留学铺路，这些夏令营参加的经历也是申请留学非常有用的素材和经历。
如何选择夏令营或夏校，是否去参加，都要作为整体教育的一部分来考虑，从家庭、孩子的特点出发，合理的安排以及优化。选择后，能得到什么要看你想得到什么。
每个家长和孩子们自己都要考虑，你想要得到什么。再根据孩子的状况和自己家庭的背景来选择
1 综合类夏令营
美国是夏令营活动的起源地，是以户外活动和体育技能为主来建设营地的。营地的培养目标是让孩子全面整体发展，而不是说某一科。
这种夏令营的特点就是活动会特别多。这些夏令营之间的区别在于提供的不同活动的种类和侧重点。所有的活动设计都是有目的性的，不是让孩子们傻玩，其实是希望通过这个活动让孩子们尝试获得一定的锻炼，从我不能，变成我能，同时孩子的独立性和创造性，或者是团队的合作能力和领导力都得到了很好的发展。很多学生回来之后，家长会特别深刻的感受，孩子学会了帮助别人。
营地就是一个小小的社区，社区团体的生活会不断的培养孩子们的公民意识，通过营员、辅导员、工作人员和老师之间的互动，让孩子们在接纳别人的同时，自己也得到了锻炼。这种比较宽松和乐于接纳的营地对于中国孩子了解美国的文化是一个非常好的机会。
2 专项夏令营
除了综合类的夏令营，美国还有各种专项夏令营。
1．学术夏令营
传统的就是英语、数学等，还有专注于科技方面的夏令营。此外，天文、物理、金融、写作、演讲等领域都有专项夏令营。比如：IDTECH在斯坦福大学IT技术夏令营，是面向软件和IT技术的新式夏令营。如今IDTECH有超过150个营地以及在编程，app开发，网页设计，电影，摄影等等方面的课程。还有一些另类的科目，甚至还有模拟华尔街的夏令营，针对高中生，学生在高度仿真的环境中学习操盘，模拟股票交易。
2. 艺术夏令营
还有很大的一类是，艺术类的专项夏令营，美国也是有很多种的。比如导演和电影制作方面，在纽约、在斯坦福都有非常有名的艺术类的夏令营。有的艺术博物馆里每年都有夏令营，非常有意思。博物馆占地面积几十亩，一座座雕塑就在里面，不仅让孩子们亲临博物馆，观察各种各样的艺术作品，同时让孩子们自己创作作品。
3. 体育夏令营
还有一类体育专项类的夏令营，在美国也非常流行，跟前面提到的也侧重提供体育类活动的传统夏令营不同，专项夏令营有更专业的指导，只针对一项运动，比如高尔夫、网球（这是两类最常见的专项夏令营），能够为有意将来成为这项运动的职业选手或者预备参赛的学生做准备，往往有奥林匹克冠军做教练。
4. 社区服务夏令营
还有一些社区服务及培养学生领导力、社会五福意识的夏令营，尤其到了高中以后，美国的高中从中国的初三开始，孩子们就有各种各样的培训领导力的夏令营。
5.野外拓展夏令营
还有很重要的一类是野外拓展，包括航海、冲浪、攀岩。这里提到的攀岩不是室内的，而是在野外真正意义上的攀岩。美国的传统营地历史都很悠久，注重培养孩子独立能力与生存技能和团队合作力，美国本土的孩子很多都会营地度过暑假。如果想利用暑假，去到美国，在纯英语环境生活学习，接触大自然，同时锻炼自己各方面实际能力，这类项目是可以考虑的。
6.表演类夏令营
美国强调表演才能，很多夏令营跟这个有关，表演包括新闻播报、舞蹈、DJ、表演、魔术等。比如：百老汇夏令营Camp Broaway，百老汇夏令营的原始暑假计划给爱好戏剧表演的10-17岁孩子提供了提高自信心、性格和表达能力的机会。孩子么将沉浸在经典传统的百老汇排练中，不管孩子们水平如何，他们都将在这一过程中享受到表演的乐趣，成就的喜悦。
夏令营选择建议：
这些夏令营一般由规模较大的成熟的独立机构进行主办。该类项目会一个暑假会在不同时间及不同地点里办，时间跨度与地点选择度都较大。在不同时间与地点，如是同一学科主题项目，无论选择什么时间与地点内容是一样的，都是由该独立机构进行项目课程与内容的设立。
报名参加学生的项目选择度较大，可以从容地根据自己的时间来进行选择。这类项目形式多元化，既有广泛地大学课程学习，又有非常具有专业性的学科项目，比如科技类，文科等等。因为这类的规模较大，相对容易参加，准备时间较短。
这些夏令营对于两个年龄段的孩子比较适合。第一是最开始尝试夏令营的时候，想让孩子们有更多的体验，可以选择这样的夏令营。还有一类是等到初高中的时候，孩子们的兴趣有明显的倾向的时候，如果孩子感兴趣，可以为他选择，让他可以得到更多的发展，并且为他朝着专业的方向发展寻求机会。
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夏校
学习型综合类型夏令营，也称为夏校。美国很多私立高中到了初中 8年级开始，都会提供 Summer School， 很多大学， 包括几乎所有常青藤盟校都会针对高中生提供学术类的 Summer School。
Summer school申请，是有要求的，很多学校都需要学生提交包括申请文书、推荐信、在校成绩、语言考试成绩等在内完整申请，以确保学生的能力和语言水平可以匹配相应的学术课程难度。Summer School是非常值得孩子们尝试的，课程也非常优质，而且科目很多，不仅仅包括数理化，同时也有文科、戏剧、艺术、电脑等等还有模拟法庭、模拟联合国，辩论课等。
**上夏校的收获
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1.提前体验大学校园生活。这些夏校是以学为主的暑期活动，大部分夏校的时间都在6到8周，期间学生们吃、住、学都在校园里，一般都有在校大学生作为辅导员与学生们生活在一起。除了学习科研以外，学生们有机会对大学整体环境，包括所在地区的环境有亲身了解。
有些学生因为参加夏校爱上那所大学，把它当作自己申请大学时的“ream school”。可以说参加夏校是提前体验美国大学校园文化的好机会。
把夏校经历作为申请大学的一项内容。当然，只有参加顶尖夏校，或是在夏校做出的项目得了大奖或发表了学术论文，才会在申请顶尖大学时成为亮点。
3.在夏校上大学课程如果选的是学分课程就可以得到大学的学分。不过这些学分未来在大学里不一定用得上，特别是好的私立大学一般不会接受低于自己的大学的学分。
夏校主要分为三类
1.学校官方举办以课程为主要形式的项目
这类由大学官方主办，项目形式如同在大学上课，可以选修几门大学的课程，课程门类跨度较大，文理都有。课程难度等同于大一大二水平。参加夏校的学生参与期间能在该所大学校园内进行学习，体验这所大学的学习氛围。能与教授直接沟通交流，表现出色甚至在结束时能获得大学教授的推荐信。在为期几周的项目里，除了有密集地学术学习，该类项目学生人数规模相对较大，能与来自世界各地的优秀学生沟通交流。项目提供了学生很好探索学科兴趣的机会，也适合对于高中课程学习不满足的学生。
比如：芝加哥大学暑期学习项目University of Chicago Summer Session:Unergrauate Courses，你将获得与芝加哥大学本科学生同样的卓越教育，所有的课程都将由教学经验丰富的教授与讲师执教。在这个小班化课堂，你将获得教授对你个人的读到关注，也能与其他学生一起融洽学习。比起其他学校来，芝加哥大学的夏校课程科目非常丰富，几乎能让所有学生找到自己喜欢的类目。
**2.学校官方举办，以大学命名具有学科针对性和主题性的多形式项目
** 该类项目依然被称为XXX大学的XXX项目，但项目的定位于内容与第一类有很大的不同。这类项目有非常明确的内容主题（如人文社科，理工科，艺术音乐舞蹈等等），所提供学习研究的内容已确定，参与学生不做选择。也因为主题明确，所以参与学生要展示出对该领域的学术兴趣与足够的能力。相对项目的挑战性与难度更大，规模更小。
比如：耶鲁青年全球学者项目YYGSYale Young Global Scholars Program，一直以来，耶鲁青年全球项目报名踊跃，名额竞争激烈。此项目专门为来自世界各地的高中生设计，并培养他们的领导力。
**3.由学校主办，不以该大学命名的具有学科针对性和主题性的多形式项目
** 这类型项目与第二类的特点类似：学科领域明确，对于该科学做深入地学习研究，这类项目选拔性较大，参与学生往往是该学科的佼佼者。项目不仅以课程的形式进行，还会有实验室研究，做研究课题，大量互动研讨来强化训练参与学生在该学科上的能力。可以用“精”、“深”和“难”这样的形容词来形容这类项目。
比如：暑假科学项目(SSP)Summer Science Program。课程是以一个研究项目为中心：通过直接的天文观测来确定近地小行星（小行星）的运行轨道。学生们还可以尽享类似于徒步旅行、游泳、排球、网球、篮球、足球、飞盘、扑克，以及才艺表演之类的活动。
**夏校选择建议
** 1.家长要根据孩子的年龄和程度选择适合的夏校。
建议九年级或十年级第一次参加美国夏校，不要选择竞争力太强的，应该以开阔眼界，提高英语，了解美国文化，结识美国朋友为出发点。到了十、十一年级，如果孩子英语水平较高，交流能力强，特别是有国内外获奖的经历，可以考虑申请竞争力强的夏校。至于如何判断一个夏校申请的竞争力与否，主要看它的录取率。
有家长问我申请夏校是否要借助中介顾问，我认为申请的过程对孩子是个非常难得的“实战”机会，成败毕竟不像申请大学影响那么大，不妨放手让孩子一试，大不了多申请几个。
2.夏校的花费。
美国大学的夏校一般是4到8个星期，少数的有两个星期的，仅夏校的基本收费就要数千甚至超过一万美元。比如今年哈佛的夏校，两周的收费4200美元，七周的11500美元。包括往返机票和签证费用差不多十万人民币，所以是否能承受这样的经济负担是家长们首先要考虑的。
3.仔细研究各个夏校的要求。
特别要注意有些夏校只收美国公民或绿卡持有者，有的夏校对英语有要求，要提供托福成绩。还有些夏校表明是针对少数族裔学生的，别误会，一般这时候都不包括我们亚裔。还要注意的是有的夏校要求学生自己解决食宿。
另外要注意：
申请材料，除了填写申请表，好的夏令营都要求高中成绩单、老师推荐信、申请论文等等，对学生来说无异于大学申请的预演。
申请截止日期。大多数在二三月，不过也有在一月底的，要提早准备。
