如果想要准确回答这个问题，大家一定要先明白不同性质美国大学的特色：
1 、美国公立大学
公立大学一般来说是州立大学，由 50 个州各自设立，并单独运作。每个州的公立教育各自有一套运作系统，其入学标准、学费金额、学位颁发标准等各有不同。
【特色】：公立大学的经费主要来自于州政府税收中的拨款，同时联邦政府也会给予各种补助。尽管公立大学也会从校友的捐赠中获得大量资金，但公立大学的办学资金绝大部分还是来自纳税人，本州居民或者永久居民 ( 绿卡持有者 ) 就读本州公立大学，只需要支付极少的学费—— In State ( 州内学费 ) ，其数额非常低，一般是几千美元至一两万美元不等。
外州学生以及国际学生如果就读某一个州的州立大学，则需要缴纳两部分学费，即 In State Tuition( 州内学费 ) 和 Out-of-state Tuition( 州外学费 ) 。其中州外学费比州内学费高出很多，一般为两万多至四万多美元。
比较著名的美国公立大学系统，当属加州大学公立系统。
2 、美国私立大学
美国私立大学的经费来源主要是校友的捐赠，以及对这些捐赠款的投资运作。私立大学的学费通常比公立学校高，对于美国本土的学生，有相差几倍甚至更高，对于国际学生来说，相差也可能高达二三倍。
【特色】：美国的私立教育非常发达，最著名的八所常春藤盟校都是私立大学，美国的公立大学和私立大学并存，公立和私立并不是判断学校质量好坏的标准。
3 、文理学院
文理学院大部分是私立的，只有极少数是公立的，提供四年本科教育课程，毕业后授予本科学位。文理学院通常是淡化专业、重视能力和素质的培养。
【特色】：文理学院 (Liberal Arts Eucation) 是美国高校的重要种类之一，以本科教育为主，这类学院教育的内容包括三大块：自然科学 (Sciences) ，社会科学 (Social Sciences) 和人文学科 (Humanities) ，注重的是自由教育、通才教育和素质培养。
文理学院由于小规模校园、学生人数，因此，师生比例极好，课堂人数少，基本上都是 10 人左右的小课，大家有哪些不懂的地方，可以直接找老师沟通，不像综合型大学那样难见老师。
4 、常春藤盟校
大家常说的就是美国东北地区八所大学组成的体育赛事联盟，他们全是美国一流名校、也是美国产生最多罗德奖学金得主的高校联盟，因建校的时间较长、均有常春藤等植物，因此，被大家所俗称“常春藤盟校”。
常春藤八所学校名单为：哈佛大学、宾夕法尼亚大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院、布朗大学及康奈尔大学。
常春藤盟校PK文理学院
1. 科研上，常春藤盟校占据优势
文理学院的优点、特色如前所言，但也存在没有质量高的 research lab 和 gra level 的课程这两个致命的缺点：对于几乎没有研究生和全职科研人员 ( 比如 postoc/staff scientist) 的文理学院，大多数教授都是以教课为主，开的 research lab 大多数都是以教育本科生为目的，做的项目比较简单，能得到的科研训练非常有限。
2. 情怀上，文理学院占据优势
由于文理学院采用通识教育，因此，在小班关注度比较高的情况下，教授们的重心更多的放在教学生，教授亲自授课也能给学生提供更好的学习引导，因此，师生关系比较融洽。
因此，去美国留学读本科的话，是选择常春藤盟校？还是文理学院？其主要依据要看毕业后的打算，如果你毕业以后想继续攻读硕士或PHD，建议不要读文理学院，但最终如何选择，还要根据你自己的个人情况与成绩，进行综合衡量。
