1885 年（明治 18 年） 文部省图画调查会提议设立官立美术学校，设立了以欧内斯特 · 费诺罗萨、冈仓天心、狩野芳崖等人为核心的 “ 图画调查科 ” 。其前身是于 1887 年分别创立的东京美术学校和东京音乐学校， 1949 年两校合并成为新制东京艺术大学。 1887 年（明治 20 年） 改称 “ 东京美术学校 ” ，搬迁至上野校区。 1879 年（明治 12 年） 文部省设立以伊泽修二为负责人的 “ 音乐调查科 ” 。负责调查日本国的音乐教育。
东京艺术大学 ( 日语 : とうきょうげいじゅつだいがく由美术学部 ( 绘画科、雕刻科、工艺科、设计科、建筑科、先端艺术表现科、艺术学科 ) 和音乐学部 ( 作曲科、指挥科、声乐科、器乐科、邦乐科、乐理科、音乐环境创造科 ) 等 2 学部 14 学科组成。
目前为止，只有 “ 美术 ” 和 “ 音乐 ” 二学部，但正在改革成为包括摄影艺术 ( 电影 · 动画 ) 、舞台艺术 ( 演剧 · 舞蹈 ) 的综合艺术大学。为此， 2005 年 4 月，大学院设立了映像研究科。
东京艺术大学有4个校区，分别是主校区东京上野（美校、音校），茨城取手校区（第二美校）、横滨校区（大学院影像学科）、千住校区（国际艺术创造研究科）。
