韩国经济的迅猛发展使得韩国从战争的废墟转变成为世界第11大经济体，并造就了三星、 LG 和现代等世界知名跨国集团。2006年韩国人均国民生产总值达到17,600美元，成为 发达国家 。
狭义上汉江奇迹这一名词指的是1953年-1996年间首尔经济的迅速发展。因 汉江 贯穿了首尔的中心，将首废墟中，韩国复兴，太平世，由盛转衰。
曾几何时，韩国的发展速度震惊世界。在战后的废墟中爬起，不到60年的时间，经过两代人的努力，韩国创造出“汉江奇迹”。奇迹般的改变了国家面貌，站上世界舞台。
1948年8月15日，韩国宣告成立。位于亚洲东部朝鲜半岛南端，面积小、人口多，自然资源贫乏。二战结束后，由于长期处在日本统治下，国民经济带有严重的殖民地性质，国家贫困，市场狭小，资本主义刚刚兴起。但是，从60年代之后，韩国政府实行“出口主导型”开发经济战略，推动了本国经济飞速发展，在短短20多年的时间里，由世界上最贫穷落后的国家之一，一跃成为中上等发达国家、“亚洲四小龙”之一。这段耀眼的发展，被称为“汉江奇迹”。
朴正熙是“汉江奇迹”的缔造者。但与此同时，对朴正熙的负面评价也有很多。朴正熙政权不顾人权对新闻传媒和言论自由进行限制。执政期间让当时韩国电影处在萧条状态。人把这一时期当成韩国电影业的谷底。朴正熙认为当时的韩国不具备民主自由的条件。在他看来没有经济的振兴是不可能有民主的。他认为贫穷使得国家变得脆弱，因此他把消除贫困而不是建立民主国家当成头等大事。朴正熙不但限制言论自由，而且对反对他的人进行逮捕、镇压。朴正熙建立的韩国中央情报部，在当时是个令人生畏的机构。
1965年，韩国的人均国民生产总值（106美元）只有菲律宾的一半，到1979年达到1745美元，为菲律宾的三倍。“汉江奇迹”已露出了端倪。1973年7月3日，韩国重化工业的象征，年产103万吨的浦项钢厂，经三年建设得以竣工。浦项钢铁的产量1978年达到550万吨，1981年增至850万吨。1976年现代汽车开始出口“小马（PONY）”车。发达国家用几十年甚至一百年才能完成的产业结构改造，韩国用很短的时间完成了。1973至1979年，韩国制造业年均增长了16.6%，1980年重化工业在整个制造业的比重达到了54%。
韩国有5000多万人口，面积和浙江省相仿。过去的20年里，韩国出口的显示面板和存储芯片，比其他国家都多。那段时期，韩国曾是一个充满活力，充满能量，努力的国家。迅猛的经济增长，吸引全世界的投资。也一度创造出世界级的艺术、电影、音乐。2010年，韩国的发展达到巅峰。这一年，韩国成为全亚洲，第一个主持G20峰会的国家。这次峰会把韩国推上了世界政治的最高舞台。
韩国经济被称为汉江奇迹，除高速互联网服务闻名世界外，韩国造船业亦是全球第二、轮胎业全球第三，合成纤维生产及纺织业居全球第四，汽车生产全球第五、钢铁生产全球第六。成为公认的亚洲发达国家。然而这一切如今戛然而止。2016年以来，韩企危机接连不断。从震惊世界的韩进海运破产，到3大船企集体见红。年前三星Note7刚刚“炸响全球”，年后又被曝出三星太子爷受贿被捕。让韩国人向来自负的多个经济命脉企业，都面临着前所未有的危机。
