- 大学前课程和三所艺术中学（“大学前课程 pre-college programme ”和 &lquo; 预科 &rquo; 是两码事 ）
很多美国音乐学校都有“周六学校”，目的就是为了训练中小学生音乐演奏、跳舞和其他艺术上的能力。参加周六课程的学生可以报考各类相关的大学，参加更为专业的训练课程。
此外，在美国就有 3 所专门的寄宿制预科学校，提供你在上大学前的专业音乐培训——爱德怀艺术高中 Iyllwil Arts Acaemy, 特洛艺术中心 Interlochen Center for the Arts 和胡桃山音乐高中 Walnut Hill School
2. 独立的音乐艺术学院
在美国，以音乐为主要教学内容的音乐艺术学院是最为独立，也是在众多不同类型的音乐学校中最受欢迎的学校。完全是以音乐为主，不涉及其他的任何科目。
近几年来，虽然“古典音乐”和“流行音乐”的划分已经开始模糊，但通常学院还是会把教学重点倾注于 “古典”或者“流行”的两者其中一者上。可是，也有一些音乐艺术学院，会开设针对戏剧、舞蹈指导方面的相关课程，它们都不再把“音乐艺术学院只教音乐”这个原始的原则考虑进去了。
著名的音乐艺术学院——茱莉亚音乐学院，他由三个不同的专业组成：舞蹈、戏剧与音乐，但只有他的音乐专业才是真正做到“音乐艺术学院只教音乐”的独立音乐艺术学院。
在美国著名的独立音乐学院有：
1. 克利夫兰音乐学院 Clevelan Institute of Music ( 克利夫兰 俄亥俄州 )
2. 柯蒂斯音乐学院 Curtis Institute of Music ( 费城 宾夕法尼亚州 )
3. 茱莉亚音乐学院 The Juilliar School ( 纽约 )
4. 波士顿音乐学院 Boston Conservatory ( 波士顿 马萨诸塞州 )
5. New Englan Conservatory ( 波士顿 马萨诸塞州 )
6. 曼哈顿音乐学校 Manhattan School of Music ( 纽约 )
7. 新世界交响乐团 New Worl Symphony Orchestra （迈阿密 佛罗里达州）（针对音乐学校的毕业生）
8. 寇尔本音乐院 The Colburn School （洛杉矶 加利福尼亚州）
9. 旧金山音乐学院 San Francisco Conservatory of Music （旧金山 加利福尼亚州 ) ）
著名的流行音乐学院（爵士和其他流行乐）有：
10. 伯克利音乐学院 Berklee College of Music ( 波士顿 马萨诸塞州 )
11. 洛杉矶音乐学院 Los Angeles Music Acaemy College of Music ( 洛杉矶 加利福尼亚州 )
12. 爵士与现代音乐新学院 The New School for Jazz an Contemporary Music ( 纽约 )
13. 新英格兰音乐学院 New Englan Conservatory （波士顿 马萨诸塞州） ( 爵士和流行音乐创作 )
14. 麦克纳利史密斯音乐学院 McNally Smith College of Music ( 圣保罗中心 明尼苏达州 )
15. 欧柏林音乐学院的流行音乐分部 Oberlin Conservatory of Music ( 欧柏林 俄亥俄州 ) ( 作曲、爵士和相关的音乐技术（电脑电子音乐） ).
通常来说，学历仅仅是给音乐学院的学生们教育和职业加分加彩的部分，这对于想要获得更加专业的演奏生涯的学生来说，它扮演了非常重要的角色，谁不希望拥有高学历呢？所以通常在音乐艺术学校也会像其他大学一样有一个完善的大学教育系统。
3. 与大学合作的音乐学院
然而有一些与独立音乐艺术学院有非常相似的办学理念的音乐学校，选择与大学合作，成为 大学旗下的一个音乐学院， 比如：
16. 西北大学本尼音乐学院 Bienen School of Music of Northwestern University ( 埃文斯顿 伊利诺伊州 )
17. 约翰霍普金斯大学皮博迪音乐学院 Peaboy Conservatory of Johns Hopkins University ( 巴尔的摩 马里兰州 )
18. 南加利福尼亚大学桑顿音乐学院 Thornton School of Music of the University of Southern California ( 洛杉矶 加利福尼亚州 )
19. 密歇根大学音乐学院 University of Michigan School of Music, Theatre & Dance （安娜堡 密歇根州）
20. 印地安那大学积可斯音乐学院 Jacobs School of Music at Iniana University ( 布卢明顿 伊利诺伊州 )
21. 新学院蔓尼斯音乐学院 Mannes College The New School for Music ( 纽约 )
22. 哈特福德大学哈特音乐学院 The Hartt School at University of Hartfor ( 西哈特福德 康涅狄格州 )
23. 罗斯福大学芝加哥音乐学院 Chicago College of Performing Arts at Roosevelt University （芝加哥 伊利诺伊）
24. 欧柏林音乐学院 Oberlin Conservatory of Music ( 欧柏林 俄亥俄州 )
25. 巴尔德音乐学院 Bar College Conservatory of Music ( 安嫩代尔 纽约 )
26. 辛辛那提大学音乐大学 University of Cincinnati College-Conservatory of Music ( 辛辛那提俄亥俄州 )
27. 罗彻斯特大学伊斯曼音乐学院 Eastman School of Music at University of Rochester ( 罗彻斯特 纽约 )
28. 休斯顿莱斯大学牧羊人音乐学院 Shepher School of Music at Rice University ( 休斯顿 德克萨斯州 )
29. 卡耐基梅隆大学音乐学院 Carnegie Mellon School of Music at Carnegie Mellon University ( 匹兹堡宾夕法尼亚州 )
30. 北德克萨斯州大学音乐学院 University of North Texas College of Music ( 丹顿 德克萨斯州 )
31. 雪兰多大学音乐学院 Shenanoah University Conservatory ( 温切斯特 弗吉尼亚州 )
32. 巴德大学朗伊音乐学校 Longy School of Music of Bar College ( 剑桥 马萨诸塞州 )
4. 从属于大学后成为大学分院的音乐分院
从属于大学的音乐学院是介于音乐学校和独立音乐艺术学院的两者之间的模式存在的。
一些独立音乐艺术学院和流行音乐（爵士乐）学校，它们选择依附于大学，成为大学各类学院中的一员。而让它们做这样决定的原因有以下几点： 1 、可以提供给学生更加广泛的教学内容，这使得学生不仅仅只学到了音乐方面的知识，还获取了其他的文科知识（例如英文文学，历史等），同时也能让大学中有音乐天赋的学生有机会进入音乐学院学习。 2 、由于音乐学院成为大学的一部分，所以校园里的设施设备，如：健身房、游泳池、医疗室都成了公共资源，音乐学校的学生也可使用。 3 、音乐学院从属于大学后，音乐学院的学生便可以拿到不仅仅是音乐学院给出的文凭证书，也可以拿到大学给出的音乐系学士学位证书。
但就是因为它们不在作为独立的音乐学院存在，所以他们较那些音乐学校的学生而言在选择课程上更为自主。这样说吧，独立音乐学院的学生没有选择自己课程的权利，但是从属于大学的音乐学院的学生有这样的权利去选择他们想要上的课程。同样的，他们就可以去追求除了音乐之外，其他的学术兴趣爱好，而独立音乐学院的学术，音乐是他们学习的全部。
从属于大学的音乐分院有：
33. 伊斯曼音乐学院 Eastman School of Music （从属于罗彻斯特大学）
34. 本尼音乐学院 （从属于北德克萨斯州大学）
35. 蔓尼斯音乐学院 （从属于 新学院）
36. 布莱尔音乐学院（从属于 范德堡大学）
37. 皮博迪学院 （从属于霍普金斯大学）
这些音乐学院在合并入大学前都是独立的音乐艺术学院。比如 Eastman an Mannes ，他们虽然并入大学，但还是拥有独立的招生办公室，而他们的学生享有的却是更丰富的奖学金金额和学生服务，并且他们搬离各自大学校园，独立在外。
但这些音乐学院的其中一些院校会在录取申请人之前，审核他们的成绩是否到达他们附属的大学录取分数线，大多数的院校都会根据申请人在音乐上表现出的能力，对他们的录取分数线进行一定的变更。
5. 其他的音乐学院类型
第四种音乐学校的类型是较前三种而言最为非正式的。这些学校不是从属于一个学校，他们是作为一个非盈利组织而存在。几分所有人都可以进入这些学校学校，只需支付一些器材费即可。
