在 众多留学 国家中，英国作为老牌强国，教育质量高，学历世界认可。而且其严格的教育审核机制和激烈的竞争环境也促使各大学在不同的专业领域内发挥所长。
在国内是没有所谓的贵族阶级，但是在英国，自中世纪以来，贵族与平民是沿着两条不同的路径接受教育，而英国的学校也分为两种：公立与私立。
最初的公立学校，只有现代中学和文法学校两种类型。现代中学主要招收成绩一般的学生，到义务教育阶段结束，也就是 16岁的时候学生就要步入社会。这样的学校，基本就等同于国内的非重点中学。而文法学校则是属于历史传承下来的名校，一直专注于古典课程。虽然现在科技发展日新月异，文法学校不得不增加教学内容，但是仍然是以人文学科为主，可以说是重点中的重点。
由于现代中学与文法学校两极差异过大，现代中学教学质量对比文法学校过于一般，学生难免会在个人与社会之间产生恶性心理，而要让学生步入社会后达到平衡更是难上加难。且这种分化方法不符合教育平等的原则，因此在英国这种教育方式也被批判良久。在这种情况下，英国政府采取的是创办综合学校。
综合学校诞生自 20世纪60年代，一直沿袭至今，也是英国目前中学教育的主要形式。它忽略每个人的能力、成绩之间的差别，面向所有人开放，对所有人都采取同样的教学方针与计划。直到高年级，才分为不同的班组，或是为准备上大学的学生提供学习课程，或是为准备离校就业的学生准备技术培训。当然，出国学习更看重的首要是学术方面的深造，所以这方面毋庸置疑。
私立学校在英国不称 &lquo;私立学校&rquo;(13-18岁)(Private school)，而称&rquo;独立学校&rquo;(inepenent school)。独立学校的教学水平较之于公立学校要高出很多，而&rquo;公学&rquo;(public school)又是独立学校中的 佼佼者 。
公学教学自成体系，且有自己的学制，比其他中学要多参加两年学习， 普遍离校年龄是 18-19岁。历史上，早期公学是开放给穷人子弟就读的一种学校，因为当时富家子弟大多有私人教师专门辅导。但是后来，英国公学却全部演变成实行精英教育的贵族学校，学费十分昂贵，穷家子弟反而可望不可及，根本无法问津。这也算是与当初立意相违背吧。
在英国，最著名的九大公学有温彻斯特、伊顿、拉格比、哈罗、休斯伯里、西寺、圣保罗、麦勤太勒、卡特豪斯公学。英国王室成员譬如王储查尔斯王子、威廉王子、和哈里王子皆是出自这些公学。
公立学校对英国人提供免费教育，因此价格比较低廉，接受国际学生较少。而部分私立学校则大部分由个人或私人企业拥有和经营，学费相比之下比较昂贵，但是普遍接纳国际学生。
那么，这两种学校的优点体现在哪呢？
公立学校的特点：
学费较低；
入学门槛相对较低，可选择课程较多；
英国当地学生多，能快速融入当地文化，英语水平提高极快。
私立学校的特点：
师资力量强，小班制教学
课外活动较多，注重学生之间的交流与合作，对学生的个性化发展益处较大；
安全性较高；
可以与不同国际文化背景的学生交流。
GCSE，英文全称是General Certificate of Seconary Eucation，翻译过来，就等于国内的中考，但是难度比中考略高一些，比较适合国内文化课基础较高的初二或初三的学生。学生进入A-level阶段之前，必要条件就是经过两年GCSE学习。GCSE阶段分选修与必修，每个人需要掌握8-12门课程。开学时间跟国内是一样的，都是每年的九月份，申请人需要提前1-2年进行准备与申请。
那么，公立与私立学校到底该如何选择呢？首先，要看学校的教学质量与水平。大部分学生出国学习是为了继续深造的，当然学校的师资力量是第一位。而最直观的的方法，就是看学校的升学率，升学率往往能正确反映出一个学校的实力。
其次，就是要顾及一下实际，也就是家里的经济水平。每个人都想去最好的学校，但是对于同样的学生，越好的学校往往 学 费也就越高。英国的公立与独立学校差距较大，看费用清单就可见一斑。
最后，是要视学生的个人情况与学习目的而定。如果学生英语基础较为扎实，可选国际生比例较小的学校，方便学生融入纯正的英语环境，这也是赴英上学最大的隐藏收益之一。当然如果学生的英语基础还比较薄弱，那么可以选择国际生较多的国际中学，防止融入环境过于困难导致学生心灰意冷，比较方便学生的语言过渡。还要看学生的自理能力，出国学习最能培养学生的自主安排生活的能力。当然，这种能力不是一蹴而就的，一定要按部就班，一步一个脚印的来。否则一个习惯了衣来伸手饭来张口的学生，突然进入一个陌生的环境，适应与否倒还在其次，更重要的是人身安全得不到保障。
