UC-Santa Cruze，在UC体系里还是一个婴儿，诞生于60年代。建立时的愿景——提供完整的学习氛围——一直延续到今天，每个本科生都隶属于其中的一个住宿学 院。激进思想依然盛行，学校依然将中心放在本科教育上，学生们来到UCSC做他们自己的事情。UCSC的相对小规模和住宿学院体系使其感觉像是一个家。
UCSC的校园，是全国最美丽的校园之一，坐落在2000英亩的草地上和红杉木的森林中，俯瞰着Monterey湾。学校距离海边很近，甚至骑自行车或者边欣赏风景边徒步就能到达。
“依据我的经历，课程很严格，”一名本科生警告说。Santa Cruz的学术课程范围很广，就像是它的建筑和特点一样，既有传统的，又有创新的。为了达到某位官员声称的“接近完美的混合物”（在大型大学和小型大学之 间）的目标，校园生活围绕着住宿学院得到解决。不管学生的侧重点在哪里，课程都很有挑战性。在海洋科学和生物学的带领下，科学是Santa Cruz的强项，学生经常有机会与教授一起成为发表作品的合著者。科学设施包括顶尖的实验室，海洋科学学院（在海洋哺乳动物方面拥有全国最大的专家团 队），附近的专为未来的天文学家准备的Lick天文台。UCSC还有工程学院，本科专业包括生物工程和计算机游戏设计，还有硕士的教育学、音乐、和统计/ 随机建模。
UCSC的与众不同的特点是教授在课堂上给每位学生出具书面评价。UCSC还对自己半数以上的跨学科课程赞不绝口，包括环境学、社区学、女性主义学、生物信息学和创造性写作。学校鼓励实践学习和实习。总之，学校的重点在文理类，很少有以职业为目标的学科。
要达到毕业要求，学生必须完成这些课程：定量方法、美国少数族裔/非西方社会学、艺术、写作、人文学科、自然学科、社会学科和其它三门实事课程。另外，美 国历史和院校、英语作文是必需的。主要的图书馆McHenry，容纳了150万册图书和25000册期刊，而且学生也可以通过网上体系浏览其它UC校区的 图书。科学图书馆容纳了另外的300000册图书。
尽管课程很难，而且学季制使得课程的步伐很快，学校的学术氛围相对还是不那么竞争惨烈。多数学生最终继续攻读硕士。所有的UC校区的教职员工坚持做研究， 但是多数Santa Cruze的教授是教课的。“找到教授如此容易，这让我印象深刻，”一名大四学生说。“无论是通过email，还是常规的办公时间，我觉得接近教授并且与 他们交谈非常舒服。”
96%的学生是加州人，尽管Santa Cruz努力想招一些东部人。1/3的学生是少数民族，非洲裔占了3%。“种族、伦理和文化的多样性被这里的大部分学生鼓励，”
一名政治学的学生说。Santa Cruz提供上百项学术奖学金，平均有7603美元，但是没有体育奖学金。
48%的本科学生住在学校赞助的宿舍里。有些宿舍拥有他们自己的餐厅，餐厅里有可口的食物。学校保证新生和转学生有两年的校内住房。高年级学生可以通过抽签制选择校内宿舍，或者住在校外。
有很多兄弟会和姐妹会（吸引力1%的学生群体），还有数不清的学生团体，为学生提供了一个活跃的社交氛围。Santa Cruze的海滩和旅游胜地，拥有着宽阔的人行道和娱乐的公园，距离校园只需要10分钟的自行车车程，如果你有辆车，去Monterey，Big Sur, Napa Valley和Sierras是非常方便的。
Santa Cruz是一所激进的学校，拥有美丽的校园和创新的学科课程，这里注重本科教育。很多学生反映说UCSC成长的太快了，一个未来扩张的野心勃勃的气话已经 影响到了目前为止与当地居民之间的友好的关系。然而，只要UCSC坚持着它的信念“to each his or her own，”它就一直是独特的Santa Cruz。
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