美国高中是9年级开始的，也就是中国的初三，美国大学的录取会考量初三开始的成绩和学生表现，因此，面对不断提高入学门槛的美国顶尖名校，志在常春藤或一流院校的留学生们，大家最好从初三上学期开始做好如下准备：
1、选择有难度的高中课程
多数美国大学计算GPA时只会看核心课程(英语，数学，理科，社会科学，外语，编程)。如果就读美高或者AP、IB课程，AP课程，IB课程和荣誉课程尽量选择更多的科目，并且要拿到高分，才会被认为是学业优秀的学生。如果就读A-LEVEL课程，建议选择一些人文类课程。
2、取得能够体现努力和进步的成绩
在难度大的课程中，取得略低的成绩，比容易的课程中拿到全A更好。
3、取得与高中成绩一致真实的托福和SAT/ACT成绩
建议托福从初三就开始学习。
最好在第一阶段就搞定你的英语，这样才能有更多的时间去干别的事情。因为不像化学生物这种学科，可能年龄太小，思维还不能理解透彻这些知识，但是英语不一样，英语需要长时间的积累。
还有需要注意的是SAT/ACT的高分也许可以弥补GPA的不足。
4、高度参与少量课外活动，体现领导力、主动性、影响力以及兴趣点
经历的深度而不是广度，才是最重要的。美国大学寻找的是有富有激情的，有特定兴趣点的学生，而不是“全面发展”的学生。在少而精的课外活动中有实质性的付出和收获，强于参加泛泛的活动。作为申请的补充，如果大学允许，学生应该做一份详细的简历来展现其课外活动。
5、丰富课外经历，包括暑校、工作和兴趣爱好 ，能够反映出学生的责任心、奉献和兴趣点
利用业余时间做有意义的事非常重要！学生应当把课余的付出也纳入简历之中。
6、具有特殊才能或经历， 有助于提高学校生源的丰富性和多样性
一个学生如果为了发展自己在体育、学术研究、写作、艺术或者其他任何方面的才能而付出额外努力，就会具有优势。可以考虑向学校提供自己才能出众的证明材料(比如创意写作作文、研究报告摘要、视频等)。
