几乎所有要出国留学的人在选择学校的时候，都会考虑一个因素–排名。因为在没有任何参考依据的时候，排名几乎成为了大家衡量一所学校好坏的硬性指标。我不能说参照排名不好，只是排名和名校并不完全对等。提醒各位同学思考这几个问题：1. 我们去留学都是为了将来的就业，那么雇主是否会知道你所毕业学校的排名？职位和薪水会跟学校排名挂钩吗？ 2. 每年的排名都有很大的变化，应该看哪一年的排名？3.你知道各个排名是怎么得来的吗？
我想以一个已经工作五年以上的过来人的身份向大家解答第一个疑问。没有企业会特别在意你的学校名次，当然，如果你毕业于哈佛、牛津这样的名校，确实能够让老板impressive，可是如果真是能够进这样的牛校，也就不用纠结于排名问题了。你的学校排前三十还是前五十，对于就业来说也许只能起到30%的作用。第二个问题基本上不需要答案，因为排名的变化并不代表这所学校实力的波动，而取决于因素。在此我想详细解答一下第三个问题。在此以两家最权威的媒体U.S News美国新闻周刊，还有Times英国泰晤士报的排名为例。
去澳洲、英国留学一般会参考Times 的排名，包括世界大学排名，还有专门的英国院校排名。来自五大洲15个国家的17500多学术届人士接受调查访问，50多名教育界权威人士参与了对排名的审定，汤姆森路透集团（Thomas Reuters）为排名所需采集的各项资料提供了数据。各院校需提供13项独立的考评指数，以便评审委员会对大学从事的教学、研究及知识转移等各项活动进行全面的评估。这13项独立的考评指数可划分为5大类：1. 教学 Teaching — 学习环境、师生比例、颁发的学士\博士学位等（30%），2. 科研 Research — 研究数量，收入及声望（30%），3. 论文引用数量 Citations — 科研的影响力（30%），4. 产业收入 Inustry Income — 创新，即来自产业和学术人员的科研收入（2.5%），5. 国际视野 International Outlook — 国际学生数量、国际教职员工及跨境学术研究 （7.5%）。可以看出来，Times排名主要考评参选大学的科研实力和学术水平。
U.S. News主要提供美国大学内的排名，因为美国学校众多，因此从综合排名到专业排名众多，足以让人眼花缭乱。那么，U.S. News又是怎样去做排名的呢？从以下七点来评定：1、 同行评价和学校声誉 (25%)：邀请各大学的校长、教务长、招生处主任为同类学校进行评定，给出1-5分;评定主要根据学校对教学的重视程度来评分。此项标准在排名中占很大比重，因为学校声誉或知名度对毕业生就业有很大影响。2、 在校生的回返率和毕业率 (20%-25%)：其中包括两个指标，一是一年级新生的回返率，对学生来讲，第一年是最困难的一年，退学率往往是4年中最高的。回返率占这一标准的20%。二是毕业率，美国大学实行学分制，学生毕业最少需要三年，多则七八年。3、 师资质量 (20%)：这项指标包括6个数据：小班课的百分比、大班课的百分比、教授平均工资和福利、持有博士学位的教授人数的百分比、学生和教授的比率以及全日制和半日制教授的比率。4、 新生质量 (15%)：这项指标包括，新生大学入学考试(SAT或ACT)的平均分数、新生录取率等。5、 学校资金 (10%)：这项指标是指一个财政年度内在教学、科研、服务以及其他有关方面为学生支出的人均费用。人均费用高，表明学校可以为学生提供广泛的多样化的课程和服务设施。6、 毕业率的增长 (5%)：这项指标是指预测的毕业率和实际达到的毕业率之间的差别，如果一个学校的实际毕业率高于预测的毕业率，就表明这所学校在教学方面有所成就，称为“增加值”。 7、 校友捐款人数的百分比 (5%)：这项指标是指最近两年内有多少校友为本校捐款。如果捐款的人多，间接地表明了校友对母校工作的满意程度。
乍看之下，这两个媒体的排名都十分严谨且公正。我的意思不是说排名不公正，我也相信两家媒体都是朝着公平公正的目标努力的。只是一些大学为了获得更好的排名，是能够有空可钻的。例如，将论文发表数作为对学校老师的硬性指标，在录取学生的时候为了提高新生质量，只看硬性分数而不是学生的实力，美国某知名大学还专门成立了校友联络小组，打电话给毕业校友索取各种赞助费。这也是造成每年排名会有一些大起大落的原因。有些学生一味追求排名，去了超出自己能力范围之内的学校之后，根本无法适应高强度的学习节奏而无法毕业，最后被迫转学。
在了解了大学排名背后的故事之后，我想大家应该更加理性看待排名了。我个人的建议是，在选校的时候综合考虑地理位置、费用、个人兴趣之后，再参考专业排名和综合排名，切勿纠结于第50和第51名的区别，每个人都有名校情节，在自己能力范围之内追求名校就可以了。
