马来亚大学是一所文理学科和医学兼有的综合性世界名校，是马来西亚规模最大和最著名的大学之一，也是一所全马历史最悠久的学府。它的前身是1905年成立的爱德华七世王学院和1929年成立的莱佛士学院。爱德华七世王学院主要是培养医学人才，莱佛士学院是培养教育方面人才的。1949年两所学院合并成立了马来亚大学。它主要是为当时的马来亚和新加坡培养高级人才。
这所大学发展很快，于1956年在新加坡和吉隆坡分别设立了两所分院。1963年新加坡和马来西亚独立建国，新加坡分院成立了新加坡国立大学，吉隆坡分院成立了马来亚大学。
2018/2019年最新qs世界排名马来亚大学跃升 世界第87位 , 亚洲第24位。与中国大学对比排名，可以排到 中国第6名 。
2018/2019年qs最新专业世界排名，马来亚大学多项专业和学院排名进入 世界50（top50） ，包括 #24信息管理 ， #30电子电气工程， #30发展研究， #41机械航空制造工程， #42化学工程， #46土木工程 ， #47矿产与采矿专业。以及多项专业和学院排在世界前80，医学院的心脏和肿瘤专业更是世界领先。 
2018/2019年新经济体排名第27位，已经成为 最具活力的大学之一。
马来亚大学也是东南亚最早建立中国孔子学院的大学，并且也是把孔院作为世界为数不多的独立学院的大学。
