香港中学过去一直都采用英式学制，学生修读五年中学，并没有正式的初中、高中之分(但在课程大纲中则仍分为中一至中三及中四至中五两个阶段)。
到 1970 年代预科教育开始普及，不少学校都开始开设预科课程：中文中学设一年中六课程，为升读香港中文大学的先修课程;英文中学设两年中六课程，称为“初六”( Lower 6 )及“高六”( Upper 6 )，为升读香港大学的先修课程，后期改称“中六”及“中七”。
到了 1980 年代，香港中文大学学制由四年改为三年，所有预科统一为两年。 1990 年代后期，由于大学学位扩充，政府要增加预科学位，于是首先开办了第一家预科中学。
其后到了 2000 年代中期，为响应最新的教育改革，政府鼓励现有收生不足的中学改制成为高中学校，以为学生提供高中学位，及预备将来“三三四学制”的发展。「三三四学制」指的是三年初中、三年高中及四年大学课程。
香港中学类型
根据香港教育局的分类，按其营运资金及办学团体，香港的中学共分为以下多种：
官立中学( Government Seconary Schools )
补助学校( Grant Schools )
资助中学( Aie Seconary Schools ，注意：教统局用的是「 Aie 」不是「 Subsiiary 」)
直接资助计划中学( Direct Subsiy Scheme Seconary Schools ，简称「直资中学」)
按额津贴中学( Caput Seconary Schools )
私立中学( Private Seconary Schools ，可再细分为日校和夜校)
「私立独立学校计划」学校( Private Inepenent School Scheme Schools )
官立中学办学团体为香港政府，其余均为社会团体或私人机构。
现时香港的夜中学都是私立，属于第六类。根据私立独立学校计划营办的学校不会获得政府提供经常资助，但可获政府以象征式地价批地，以及提供一笔过工程设备津贴，目的在促进优质私立学校的发展。条件是学校最少70%的学生是香港永久性居民，提供完整的本地课程，以及是非牟利私立学校。
