英国的学生从 11 岁开始进入中学阶段，前 3 年为普通中学教育，即 7 年级（ 11-12 岁）、 8 年级（ 12-13 岁）、 9 年级（ 13-14 岁），完成这 3 个普通中学学年后，学生将进入两年的 GCSE 课程阶段以及 GCSE 之后的两年中学高级班 A-LEVEL 阶段。英国中学的后两年读 GCSE 课程，中国初中在读的学生包括初二在读、初三在读或者初中毕业的学生，只要年满 14 岁即可入读。 GCSE 即英国普通初级中学毕业文凭，相当于中国国内的初中毕业考试文凭， GCSE 是英国中学 10 年级和 11 年级的学习课程。经过两年 GCSE 学习后，学生方可进入 A-LEVEL 阶段的学习，学生的 GCSE 成绩将被作为 A-LEVEL 甚至大学录取的参考。
初中阶段满 14 岁就去英国念 GCSE 的中国学生在选校时会面临很多疑惑，不知道该参考什么样的标准去选择学校。基本上学生选择在哪里念 GCSE 那么日后升入 A-LEVEL 也会是在同一所学校，鲜少有能够转校的除非成绩十分优异或者转换地区，这种情况下风险很大，所以家长们在选校的时候首先应该关注该校是否同时开设有 GCSE 和 A-LEVEL 课程，因为部分高中仅仅开设 A-LEVEL 而没有 GCSE 。其次，先关注该校 GCSE 的考试成绩情况然后才是要看该校的 A-LEVEL 升学情况如何考试成绩如何以及升入的大学排名如何等。
那么英国的中学选校时大致可以参考以下三个标准：
1、 公立学校 VS 私立学校 VS 国际学院
英国的公立院校属于地方政府拨款，主要招收本土学生，属于英国本土的大众化教育，但其师资和硬件配套却不可小觑。学生在公立院校里学习，接触到的几乎都是英国学生，融入得比较快。另外，由于公立学校主要培养本地人才，开设的课程会比私立学校更为多样化。但由于公立学校里很少有专门针对国际学生提供的服务，因此要求学生的英语水平较高，而且独立能力要强。而私立学校，他们具有招收国际学生的众多经验，在管理留学生方面或更规范。私立学校实行的是小班教学，甚至会针对某个学生而进行特别辅导，精英教学比公立学校有优势。费用方面，私立中学学费一般为 30万元/年，公立中学为15万至20万元/年。孩子上公立学校的费用比私立学校大概省了三分之一。私立中学培养出来的学生进入英国名校机会或更多，因为英国大部分的私立学校都有超过百年的历史，私立学校中个性化的教育，为个人制定专门的学习计划，能让拔尖的学生更好地发挥特长，而在牛津、剑桥等名校中，私立学校毕业的学生占多数。而选择公立学校，可以更好更快地融入到英国当地人的生活圈子中，有助于日后留英工作生活。
英国的国际学院一般也属于私立中学小班教学，区别在于国际学院设施更为一流，了解国际学生特点，更关注国际学生的在英情况，国际学生支持到位（例如开设雅思英语课程），针对国际学生特点开设一些课程，数理化教学成绩突出，部分学校教学成绩拔尖，学生组成多元化，能够与来自世界各地的土豪做朋友。缺点在于学费昂贵，建校时间短，教育经验相对不足，部分学校教学成绩一般，国际生比例超过 40%，语言环境一般，比较适合家庭条件好，渴望进入顶尖大学深造的学生，但是择校时需慎重选择升学率较高的学校。
2、 寄宿制 VS走读制
寄宿制更适合性格比较独立，能很好自理生活的学生，同时那些低领且学习自觉性不高，英语水平较弱的学生也比较适合进入寄宿制学校由学校统一进行监管，更安全管理更严格，宿舍楼配有尽职尽责的舍监，而且与老师沟通更加便利，有利于学习成绩的提高。走读制也就是常说的 ay school，一般都会有对应的寄宿家庭，语言环境好，可以更快融入英国家庭的生活，快速了解英国文化，英文水平提升快，有利于培养良好的沟通能力和社交能力。但是同时学生的安全不如寄宿制学校有保障，学生只能依靠自己自觉学习，比较适合自觉性高、英文水平好且性格外向的学生。
3、 混校 VS性别单一学校
英国中学文化最鲜明的特点就是性别区分的学校制度，很多知名的男校或女校都是包揽英国顶尖大学的名额的主力。男女混校有利于培养学生社会交往的能力，学生的知识面更广，眼界更开阔，比较适合希望接受中国式传统混校教育的学生。性别单一学校学生对学习的专注度很高，成绩更更好（尤其是女校），会定期和异性校联谊，针对单一性别学生的特点设置课程，更适合希望接受英式传统绅士淑女教育的学生，但是缺点在于一定程度上削弱学生异性交往能力的培养。
