什么是GPA？
GPA全称Grae Point Average，俗称绩点，是由学生提交长时间（3到4年）的成绩单进行加权计算得来。GPA是留学生们的紧箍咒，是申请美国学校必备的材料之一。申请本科的时候，高中学生还可以单列出MS GPA(M/S GPA),也即数学(Math)/科学(Science)学科的GPA。
以我们国内的百分制为例子，假设你总共修了3门课：数学 4个学分得70分，物理4个学分得80，英语2个学分得90。那么你的GPA,也就是加权平均分就是：(70*4+80*4+90*2)/(4+4+2)=78。
GPA的计算方法
GPA的具体计算方法每个学校不尽相同，大致上，成绩为A时记作4分，B记做3分，C为2分，D为1分，E（不及格）则为0分。根据不同计算方法，A-一般记做3.6-3.8分，B+则会被记做3.2-3.4分，以此类推。在记录每科的成绩之后，根据学分加权平均得出GPA。如当GPA为3.4时，则表示平均成绩基本在85分以上。
与中国教育通过期末考试一锤定音的计分方法不同，GPA的评估源自数年的连贯考核，这就要求学生在考试和随堂测验取得高分之外，还要保持出勤率、长期优异的课堂表现和按时递交作业与学习报告。绩点的上涨绝非一朝一夕之功，更不是一次大考就可扭转的。
高GPA的优势
大部分学校的奖学金和荣誉称号对GPA都有不同程度的门槛要求，没有3.45GPA的国际学生申请奖学金是基本没有希望的。而毕业时，达到一定GPA的学生才有被授予荣誉毕业生称号的可能。还有些荣誉奖项意义重大，比如著名的“phi beta kappa society” (美国优等生联谊会)，会员包括17位美国总统在内的各类社会名流，该社团每年会从全美顶尖大学招聘优秀学生，GPA达3.75以上才有机会入选。一旦通过选拔加入这个社团，已经证明了自己出色的能力，一脚迈进了成功的大门。
另外，拥有较高的GPA也是拥有更多优先选择权的途径。在众多申请者中，拥有较高GPA的同学会更大几率选择去交换，也会有更多的实习机会。同时，大部分学校都会在每个学期每个系里面发布一个Dean’s list 按照学校计算成绩标准把GPA符合标准的学生放在此名单里。在名单里的学生也会被教授加倍重视，继而与教授有更多的互动也会有更多适合个人发展的机会。
GPA是门槛
在大学，你可能听到很多声音劝阻你不要把GPA看的太重，事实上GPA如果不达标，是会失去很多重要机会的。
在美国，国际学生的F1签证合法性与GPA直接挂钩。GPA过低学生在次年续签学生签证时，将面临被大使馆拒签的极大风险。而多数美国学校明确规定，本科GPA不足2.0、研究生不足3.0的学生会被勒令退学。在美国高中，通常GPA低于2.0的学生会进入“学术留校查看”，半年的考察期后未见提高即刻将被劝退。
同样，申请研究生的时候，GPA也是一道关卡。申请TOP20的学校，一般需要3.8以上的GPA，TOP20-50需要3.3以上的GPA，然而一般研究生申请则需要3.0以上的GPA才能像学校证明你有能力完成研究生的学业。
总而言之，GPA的重要性不容小觑，尤其是美本的同学需要在时时刻刻都留意自己的成绩，不要等到期末或者大四才后悔莫及。
个人文书
所有的文书中，Personal Statement（PS）以其最重要的地位而异军突起，这个最重要的地位从来都是不容撼动，而且在从出生到此刻，这个小小的大约800个单词~1000个单词的PS将必须毫不夸张地成为你所有作品中最精致的一个。
如果说多年前的高考作文可以某种程度上决定你的第一次生死，但是那至少是经过了长达高中3年训练的文章；如果说托福作文可以某种程度上决定你的分数，可托福可以考若干次，托福作文则更是在短时间内速成的文章，多年后再次回去看，甚至及有可能会觉得惨不忍睹。
可是PS不同，一篇PS的诞生，从开始的动笔，到最后的成稿，中间可能会经历5遍、10遍、20遍的反复斟酌、反复修改。而且要确保多年后再翻出来看，依然觉得这个小东西还不错，唯有这样，才算是对自己有所交代。
在整个申请之中，通常包括这么几大块：标准化考试、在校成绩、文书、其它。而这几块的构成好比如下的这个图形：
如果抽掉了标准化考试，也就是说，如果申请者的TOEFL、IELTS、GRE、GMAT等成绩不理想，会直接导致整个申请的球体倒塌；在校成绩所起到的作用也是如此，如果在校的GPA过低，或者出现单科成绩过低，也会直接使得申请的球体摇摇欲坠。
但是与这两者不同的是，多数情况下，即使把上面的“文书”球摘掉，这个球体依然可以牢固地存在，但是它所能达到的高度很显然受到了局限。而对于文书来说，PS在其中起到了大概70%甚至更高的作用。这也就意味着，如果标准化考试成绩和在校成绩都处于非常理想的状态，申请的球体可能不会出现坍塌，但是本应该进入前30名的学校，在PS不理想的情况下，可能只能够到50名的学校。
因此，GPA和个人文书在申请中各自发挥着及其重要的作用，忽略了一个部分，另外一个形单影只的部分再亮点也无法集齐召唤offer的力量。
所以同学们在校期间一定要时刻留意自己的成绩，并且好好斟酌自己的个人文书，给自己的申请一个满意的答卷。
