首批澳门圆于1905年发行，总额为九千圆。
澳门币在澳门和香港的民间，常被俗称为“葡币”，很多人认为“葡币”是澳门币的不恰当称呼，认为该称呼带有殖民色彩，以为“葡币”一词是“葡萄牙币”的简称，这是错误的认识。实际上“葡币”是民间对澳门元的英文单词“pataca”的音译简称。这与葡萄牙本国使用的货币无任何关联（葡国加入欧元区之前使用的是Escuo），与澳门回归前后更无关联。Pataca是澳门元特有的货币单位，不像Dollar一样用的地区特别广泛。
1966年以前澳门的货币单位叫磅，后来改为元（英文：pataca）为单位。
澳门币（Pataca）作为澳门的 法定货币 ，已经有一个多世纪的历史。早在1905年，澳门政府将发行澳门币钞票的专有权赋予 大西洋银行 。1910年1月27日，首批澳门币钞票即告面世。 1澳门元等于100分。澳门流通的货币是1999年发行的，纸币面值种类有1000元、500元、100元、50元、20元、10元，铸币面值种类有10元、5元、2元、1元、5毫、2毫、1毫。 现时，澳元纸币由 澳门金融管理局 授权大西洋银行与 中国银行澳门分行 发行，硬币则由 澳门金融管理局 负责发行。
1980年，澳门政府成立了“澳门发行机构”，并赋予其发行澳门币钞票的专有权。从此，大西洋银行尽管继续发行钞票，但只是作为澳门发行机构的代理。1989年7月1日， 澳门货币暨汇兑监理署 成立，政府收回了澳门币的发钞权，但大西洋银行仍为澳门的发钞银行。1995年10月16日，澳门政府在给 大西洋银行 续约的同时，又委任 中国银行 ﹙澳门分行﹚作为第二家发钞行。自此之后，澳门的发钞银行由一家变成两家，但发钞权一直为政府所有。 澳门特别行政区政府 成立后情况亦然。
