苏联政府为了援助世界其它社会主义国家的建设，决定创建俄罗斯人民友谊大学，帮助国家培养人才。在其发展的50多年间，俄友大在世界范围内享有盛誉。现今，俄罗斯人民友谊大学在世界大学教育范围内都是佼佼者，学校培养了超过47万的毕业生，其中，有来自170多个国家超过70000名留学生在此完成了自己的高等教育（其中3500多名副博士），包括4300名副博士和博士，在世界165个国家工作。
学校设有57个培养领域和专业，培养了来自131个国家（450多个民族）的大约2.3万学士、专家、研究生，其中包括超过1000人的俄罗斯族和大约3500外国学生。
友大是一所国际性大学，至今，总共有来自160多个国家和地区，超过50000名外国留学生来此留学。现有学生总数28000余人，每年到这里留学的学生有来自世界141个国家，代表着450多个民族，现有外国留学生5200余人，目前在该大学就读的中国留学生有700人。友大的毕业生除获得专业毕业文凭外，还可同时获得译员证书。
俄罗斯人民友谊大学是外国留学生学习俄语最好的学校之一，并在对外国人才的培养方面处于全俄高校的绝对领先位置。加加林宇航中心的所有宇航员都在友大预科系通过俄语培训。学校每年举办各种国际性学术会议和各种形式的世界文化交流活动。
