从第二语言习得（SLA）的角度来看，小语种学习面临比英语学习更大的挑战。日语、韩语等亚洲语言与中文存在一定语法差异，但共享部分汉字词汇；法语、德语、西班牙语等欧洲语言则属于印欧语系，在语法结构、动词变位和性数配合上与中文差异显著。这意味着学生在学习小语种时需要从零开始建立语法体系，投入的时间和精力通常多于从英语起步的留学准备。
日语JLPT（Japanese-Language Proficiency Test）是由日本国际交流基金会与日本国际教育支援协会共同实施的日语能力考试，分为N5至N1五个等级。N5和N4为基础水平，N3为中级水平，N2为中高级水平，N1为高级水平。多数日本大学的本科入学要求N2，研究生院通常要求N1。JLPT考试每年7月和12月各举行一次，涵盖文字词汇、听力、阅读和语法四个部分，N1和N2的总分为180分，合格分数线分别为100分和90分。JLPT成绩是日本院校录取和签证申请的重要语言依据。
德语TestDaF（Test Deutsch als Fremdsprache）是由德福考试院开发的德语能力考试，面向计划赴德国留学的外国学生。TestDaF成绩分为3级（TDN3）、4级（TDN4）和5级（TDN5）三个等级。多数德国大学的入学要求为TestDaF 4级以上（即听说读写四项均达到4级），部分专业要求5级。TestDaF考试每年在中国举办3次，涵盖阅读理解、听力理解、书面表达和口头表达四个部分。TestDaF成绩是德国院校录取的重要语言依据。
小语种留学的优势在于竞争相对较小和专业领域的独特性。与英语国家留学相比，日本、韩国、法国、德国等国家的留学申请竞争人数较少，部分专业在这些国家具有独特的学术传统和研究优势。例如，日本的工科和动漫设计、韩国的传媒和半导体技术、法国的艺术和奢侈品管理、德国的机械工程和汽车技术等。对于有明确专业方向的学生，小语种留学是一个值得考虑的路径。
韩语TOPIK这个考试，写作部分是不少同学的难点。TOPIK I没有写作，但TOPIK II有写作题，要求你在规定时间内完成两篇作文。平时不练写作的话，考试时根本写不完。建议从备考初期就保持每周至少写一篇的习惯。
不少申请者在准备过程中都会关注西班牙语DELE，将其作为活动规划的重要参考。
小语种能力的提升是一个渐进且需要持续投入的过程。在备考过程中，合理的考试选择、科学的学习方法、充足的备考时间以及有效的反馈机制，都是影响培训效果的重要因素。对于每一位准备赴非英语国家留学的申请者而言，认真对待小语种培训既是对升学目标的负责，也是为海外学习和生活做好的必要准备。
