从第二语言习得（SLA）的角度来看，小语种学习面临比英语学习更大的挑战。日语、韩语等亚洲语言与中文存在一定语法差异，但共享部分汉字词汇；法语、德语、西班牙语等欧洲语言则属于印欧语系，在语法结构、动词变位和性数配合上与中文差异显著。这意味着学生在学习小语种时需要从零开始建立语法体系，投入的时间和精力通常多于从英语起步的留学准备。
法语DELF/DALF（Diplome d'Etudes en Langue Francais / Diplome Approfondi de Langue Francais）是由法国教育部认证的法语能力考试，对应欧洲语言共同参考框架（CEFR）的A1至C2六个等级。DELF涵盖A1-B2，DALF涵盖C1-C2。多数法国大学的本科入学要求DELF B2，研究生院要求DALF C1。DELF/DALF考试每年在中国举办3-4次，涵盖听力、阅读、写作和口语四个部分，每部分满分25分，总分50分，合格分数线为50分（即总分100分中的50分）。
意大利语CELI（Certificato di Conoscenza della Lingua Italiana）是由佩鲁贾外国人大学颁发的意大利语能力证书，分为1-6级，对应CEFR的A1至C2。多数意大利大学的本科入学要求CELI 3级（B1），研究生要求CELI 4级（B2），部分专业要求CELI 5级（C1）。此外，但丁协会颁发的PLIDA证书也是意大利院校认可的另一种意大利语能力证书。计划赴意大利留学的学生应根据目标院校的要求选择适合的考试。
小语种留学的优势在于竞争相对较小和专业领域的独特性。与英语国家留学相比，日本、韩国、法国、德国等国家的留学申请竞争人数较少，部分专业在这些国家具有独特的学术传统和研究优势。例如，日本的工科和动漫设计、韩国的传媒和半导体技术、法国的艺术和奢侈品管理、德国的机械工程和汽车技术等。对于有明确专业方向的学生，小语种留学是一个值得考虑的路径。
学日语的同学，汉字词确实有优势，但别以为日语就是中文换个读法。语法结构完全不一样，助词的用法、动词变形、敬语体系，每一样都得从头学。而且日语语速特别快，听力刚开始真的听不过来，得慢慢练。
在做活动规划时，意大利语CELI这类信息值得花时间认真梳理。 在制定背景提升策略时，适当参考德语TestDaF方面的经验分享，可以少走一些弯路。
小语种能力的提升是一个渐进且需要持续投入的过程。在备考过程中，合理的考试选择、科学的学习方法、充足的备考时间以及有效的反馈机制，都是影响培训效果的重要因素。对于每一位准备赴非英语国家留学的申请者而言，认真对待小语种培训既是对升学目标的负责，也是为海外学习和生活做好的必要准备。
