在考虑学一门小语种的时候，很多人首先问的问题就是：这个语言难不难？关于日语，有一个流传很广的说法叫"笑着进门哭着出去"——意思是入门看起来简单，越学越难。这个说法有一定道理，但也不必因此被吓退。
日语对中国人来说确实有一个天然优势：汉字。日语中使用了大量汉字，虽然有些汉字的含义和中文不同（比如日语的"手紙"是"信"的意思），但整体上中国学习者在阅读方面比欧美学习者起步快得多。看到一个日语单词里有认识的汉字，大概能猜到意思，这种安全感是学其他外语没有的。
那难在哪里呢？主要难在语法体系完全不同。中文和英语都是"主谓宾"结构，日语是"主宾谓"——谓语动词永远在句子后面。刚开始会觉得别扭，习惯之后反而会发现日语语法的规律性很强，例外情况比英语少。动词变形虽然种类多，但按规则来基本不会错。真正考验人的是日语中的敬语体系：对不同的人要用不同程度的尊敬表达，这对从小没有这种语言习惯的中国学习者来说需要刻意练习。
还有一个门槛是听力和口语。日语的语速较快，而且现实生活中的日语和课本教的日语有一定差距。课本教的是标准语，但到了日本会发现年轻人说话有大量的缩略和口语化表达。不过这个差距任何语言都存在，不是日语独有的问题。
总结下来，日语对中国人来说属于"起步快、中期难、后期稳"的语言。如果目标是达到日常交流水平，半年到一年的系统学习是可以做到的。金吉列日语教学团队的观察是：坚持下来的学员大多在第三个月之后会进入一个明显的学习加速期，前面的基础搭建虽然枯燥，但一旦越过了这个阶段，后面的进步会越来越快。
