关西首所法律学校
关西大学的前身是关西法律学校，是在师从法国法律学者博瓦索钠德（ Boissonae）的井上操、小仓久、堀田正忠等法官和自由民权活动家吉田一士的协助下，于1886年（明治19年）11月4日在大阪西区京町堀的愿宗寺创立的。
当时，大阪上诉院院长儿岛惟谦作为名誉教员参与创建计划并监督创立。
晋升为大学（旧学制）
1922年（大正11年）在千里山新设校舍，被批准为拥有法学和商学两大系的大学。总理事兼校长山冈顺太郎提倡新的大学理念“学以致用”（理论与实践相结合），致力于举办公开讲座和外语讲习会、派遣留学生、鼓励发展体育事业等。
关大文化复兴运动
1947年（昭和22年），关西大学正欲从第二次世界大战后的荒废中重新崛起之际，岩崎卯一校长向学生发出了“我们关西大学现在迎来了文化复兴的曙光”的号召，并表示“关大文化复兴的核心是什么？（中略）为了追求真理而不惜付出生命的学生们，应当在任何权力的淫威面前都坚守与之斗争的热情和勇气。必须以此作为关大的荣誉和学风”。翌年4月，第1部和第2部均转变为拥有法学、文学、经济、商学四个系（男女同校）的新学制大学。
今天的关西大学
截至 2010年（平成22年）4月，关西大学已发展成为一所拥有法学、文学、经济、商学、社会、政策创造、外语、人类健康、综合信息、社会安全、系统理工、环境城市工学、化学生命工学13个系以及研究生院、法学研究生部、会计专职研究生部、临床心理专职研究生部的综合大学，并仍在继续发展。
