成功获得美国F-1学生签证并入境，仅仅是留学旅程的开始。在美期间，严格遵守移民法规，主动维持合法的学生身份，是保障学业顺利进行、未来实习或工作许可申请，以及再次顺利入境的基础。身份维护涉及学业进度、工作授权、居住信息更新等多个方面。
保持全日制（full-time）学习状态是F-1身份的核心要求。在常规学年（秋季和春季学期），本科生通常需每学期修满12个学分，研究生需修满9个学分（具体以学校官方规定为准）。只有在特定情况下，如学术适应困难、健康原因或总学分不足，并经国际学生办公室（DSO）批准后，才能减少课程负荷。未经授权的课程负荷不足将导致身份失效。
学业进展正常也是重要要求。学生需要维持令人满意的学术表现，具体标准由学校制定。如果出现连续绩点过低、长期无法达到毕业要求等情况，学校有权终止其I-20表格，从而影响合法身份。
任何关于学籍状态的重要变更，都必须事先与国际学生办公室（DSO）沟通并获得批准。这些变更包括：转换专业、更改学位等级、从一所SEVP认证学校转至另一所、申请课程实习（CPT）或可选实践实习（OPT）、因故需要休假（Authorized Early Withdrawal）、或缩短/延长学习项目时间。特别是项目延期，必须在I-20表格注明的项目结束日期之前，由DSO审核批准并签发新的I-20。
关于工作，F-1学生在首年内不得在校外工作。入学一年后，可在符合条件的情况下申请CPT或OPT。在校内工作则相对灵活，通常入学后即可开始，但每周工作时间在学期间不得超过20小时，假期可全职。所有工作授权都必须事先获得DSO的明确许可。
确保旅行文件始终有效。护照应保持至少6个月的有效期。I-20表格需有DSO在旅行签名页（Travel Signature）上的有效签名，该签名通常有效期为一年（对于已进入OPT阶段的学生则为6个月）。计划离境美国再返回前，必须检查旅行签名是否在有效期内。
居住地址和联系方式发生变化的，必须在规定时间内（通常为10天内）通过学校系统或直接向DSO报告更新。这是联邦法规的要求，确保SEVP系统中信息的准确性。
此外，注意I-94记录（入境/离境记录）的准确性，可在美国海关和边境保护局（CBP）官网查询。按时缴纳学费，购买并维持符合学校要求的健康保险，也是学生应尽的义务。
身份维护的责任主体是学生本人。国际学生办公室是获取权威指导和帮助的资源，遇到任何不确定的情况，都应主动咨询DSO，而非自行假设或听信非官方建议。保持身份合法，才能让留学生活安心、专注。
