Orientation，中文常译“新生导向”，是美国高校为所有新入读学生——包括首次本科新生、国内外转学生、硕士与博士生——统一设计的必修“入学周”。它通常落在八月倒数第二周或春季一月初，时长三至五天，少数学校延长至一周。其定位不是“欢迎会”，而是把学术规则、行政流程、文化适应、安全合规、人际网络五件事一次性打包完成的“速成营”，学校官方定义里常出现“mandatory”“required”字样，意味着与注册、签证、奖学金直接挂钩。
一、内容
Orientation通常包括以下几点重要内容：
1. 学术启动：注册选课（部分学校把选课系统口令卡只在Orientation现场发放）、学位规划、学术诚信宣誓、图书馆90分钟深度导览、IT账户二步验证、教学平台Canvas/Blackboard实操。
2. 合规与安全：国际学生SEVIS check-in、疫苗与医保Waive、Title IX性别平等、酒精与药物法律、校园警察Ride-along、应急Run-Hide-Fight演练。
3. 生活与资源：宿舍入住、餐计划激活、公交UTPass、银行手机卡团购、写作中心、心理咨询、Career Center提前开放实习账户。
4. 社群与归属感：一些学校会安排一些学长帮新生的活动，如由约三十名高年级学生任Orientation Leader（OL），按专业分组破冰；社团招新“Org Fair”一次逛完300+协会；校友返校夜讲述“如何30秒电梯pitch拿到内推”，等等。
5. 家长专场：很多学校会专门为大一新生安排F-1签证家长说明会、财务室分期付款、毕业率与就业数据披露，减少跨国家长焦虑。
二、重要性
从Orientation的内容可知，参加该活动对于以下几个方面是非常重要的，学校通常会要求所有新生必须参加Orientation。
① 行政层面：90%高校把Orientation设为注册前提。佛罗里达大学明确规定“No Orientation, no hold removal”，意味着学生无法在系统中添加删除任何课程。
② 签证层面：国际生必须现场完成SEVIS check-in，由DSO在Orientation第 1天扫描护照、I-20、入境章，未报到者将在60天后被终止身份。
③ 学业层面：部分实验室、荣誉学院、本硕连读项目只在Orientation期间开放申请，错过需等一年。
④ 经济层面：奖学金或助教合同往往要求完成“Financial Literacy” mini-course，该课程只在Orientation嵌入，缺席者奖学金发放自动延迟一个学期。
⑤ 心理与文化层面：美国大学课堂强调cold call、team project，提前与同学建立first network可显著降低前期孤独感，提升坚持率。National Student Clearinghouse数据显示，完成Orientation的学生一年留存率比未完成者高18%。
三、如何参加
大部分Orientation需要提前预约，比较简单的就是直接进入学校提供的简单网页链接线上提交预约即可。
但现在越来越多的学校需要通过登录校园系统完成预约，通常步骤如下：
1. 接受offer后，按学校提示激活学校邮箱，4月起定期查关键词“Orientation”“Pre-arrival”。
2. 登录Portal选时段：多数学校分5-6个session，先选先得；国际生建议选比较早的session，留出装箱、倒时差、补疫苗空档。
3. 支付定金：80-250美元不等，可抵学费；如经济困难，在截止日期前发邮件至New Student Programs Office申请fee waiver。
4. 完成线上前置模块：酒精与性侵害预防课程、数学/英语placement test、上传免疫记录、住房合同签字。
5. 订行程：学校提供付费机场大巴（Penn State的CATA、UCLA的BruinBus），未赶上可坐Uber/Lyft，保留收据，部分学校事后报销。
6. 现场Check-in：带护照、I-20、录取通知书、疫苗硬拷贝，领学生卡、体育馆门禁、免费T-shirt。
7. 离校前完成评估：填写满意度问卷，系统才会解除hold，开放完整选课权限。
四、不参加的可能后果
1. 无法注册或退课，只能等加塞（add/drop），或不得不注册冷门课，热门课满员后或延迟毕业。
2. 国际生SEVIS记录被终止，需出境重新签证或提交reinstatement，费用高达575美元且耗时两个月。
3. 奖学金、助学金、校内工作study award被取消，因系统标注“non-compliant”。
4. 宿舍钥匙不发放，临时住酒店增加上千美元开销。
5. 错过医保waive窗口，强制购买校内保险，额外支出约2000美元/年。
6. 心理支持延迟，开学后两周才约到counselor，适应压力陡增。
五、小贴士
1. 早到两天倒时差，带轻薄外套，空调恒温20℃。
2. 手机提前下载校园App，地图离线包节省流量。
3. 准备30秒自我介绍，包括姓名、专业、家乡、有趣事实，重复50次也不怯场。
4. 家长如随行，可订学校周边酒店“Family Package”，含停车、早餐、足球票。
5. 若因签证延误，立即邮件说明，申请线上同步Zoom，多数学校允许“hybrid completion”，但必须在30天内补现场check-in。
以上即为美国绝大多数大学关于Orientation的相关指导，具体还请学生以学校实际通知为准。总之，
Orientation是美国大学给你的“学术疫苗”和“社交加速器”，把四年可能走的弯路压缩到五天扫清；缺席它，省的是几天时间，赔的可能是整段留学旅程的顺畅与安全。因此，如果能，请学生一定要参加，如果实在无法参加，也要跟学校说明情况，请示学校的建议，以防不参加会直接导致学校不接受学生入读。
