认识美国的教育体系，是步入美国读书的第一步，对于那些想去美国读书，但又对美国教育一知半解的家长和学生来说，这篇文章值得好好看一看。今天就带您走进美国教育系统，主要从美国的教育思想，基础教育和高等教育三部分来了解：
教育思想
美国教育以培养创造，独立思考，自主学习、实践能力为核心，同时美国政府给予高校相当大的自由权，各高校的课程开设特点各异，符合不同学生的需求，保证人才培养的多层次性，也鼓励学生提高认知能力，为今后就业或科研的主观能动性打下基础，也让学生更具有创新实践能力。
基础教育一、 Daycare （托儿所）：
接收低龄儿童，一般从 6 周大到 3 岁之间。
根据孩子的年龄分成 infant(1 岁内 ) 、 toddler( 学步儿童， 1-3 岁 ) 的班。
营业时间一般早六晚六，满足那些双职工上班族的需要。
是私营并需要付费的，一般按周计费，德州这里老美学校一般每月 800-1500 美元，华人学校相对便宜一些，每月 600-1000 美元，不同州不同城市价格都不同。
二、Preschool （幼儿园）：
一般接收 3-5 岁儿童，是私营收费的。
有些 Daycare 和 Preschool 在一起，接收 6 周至 5 岁的孩子，有的纯粹 Preschool ，只接收 3-5 岁的孩子。价格跟 Daycare 差不多，可能比 Daycare 贵一些。营业时间 一般也是早六晚六。
三、Pre-Kindergarten （学前班）： Pre-K 跟 Preschool 基本是同一回事，不过 Pre-K 一般是提供了 K12 基础教育系统的学校同时也延伸提供 3-5 岁孩子的教育 ( 公立的、私立的都有，尤其私立 K12 学校会提供 PK 教育 ) ，而 Preschool 一般是单独的私立幼儿园。
Pre-K3 为三岁孩子准备的学前教育，也简称 PK3 或 K3 。
Pre-K4 为四岁孩子准备的学前教育，也简称 PK4 或 K4 。
Pre-K5 为五岁孩子的学前教育（这是典型值），也简称 PK5 或 K5 。
四、After-School( 课后班 ) ： 美国基础教育系统的小学一般下午 3 点就放学了，有些家长因上班无法去学校接孩子，会让专门的私营 After-school 学校接去继续学习，譬如辅导作业、学习其他才艺（钢琴、画画、舞蹈等）。
五、 K-12 教育： 类似于中国的九年义务教育，美国是从 Kindergarten( 学前班 ) 到 12 年级一共 13 年免费义务教育，属于基础教育体系，也有众多私立学校提供基础教育体系。
小学 (Elementary School) ， K-5 年级，或 K-6 年级。
初中 (Middle School) ， 6-8 年级，或 7-9 年级。
高中 (High School) ， 9-12 年级，或 10-12 年级。
Kindergarten 是为读小学做准备的，一般 5 岁入读，然后 6 岁读一年级。
六、 Charter School( 特许学校 ) ： 私人开办经营的、政府拨款的 K12 基础教育学校。享受政府（一般是州府）拨款，所以也是免费的。 公立学校是按片区入学 ( 以居住证明为准 ) ，特许学校不受片区限制，凭本事吸引学生，只要不跨州即可 ( 因为是州府拨的钱 ) 。公立校受政府管制很多，比如必修的科目和毕业要求，还必须雇佣有教师资格证的老师；特许学校没这些限制，灵活度高，跟私校模式相似。 特许学校采用绩效问责制进行质量管理和管制，即如果在规定的时间里 ( 一般 3 到 5 年 ) 未能达到特许状或者协议所规定的质量要求，就会面临关闭，所以很多特许学校的毕业升学率以及学生成绩有非常好的表现。
特许学校有好有坏，质量参差不齐，好的 Charter School 真的非常好，所以申请的人数也很多（要抢学位），最终也不是每个人都有机会念到心仪的 Charter School 。
高等教育
一、 Private university 私立大学：
私立大学，在这里我们主要指私立研究型大学，这也是我们最熟悉的一种大学类别，私立大学提供本科和研究生学位。 著名的私立综合型大学包括哈佛、普林斯顿、耶鲁、斯坦福、麻省理工、八大藤校等，各大排名榜单名列前茅的顶级大学基本都属于私立大学。 二、 Public University 公立大学：
这里的公立大学主要指公立研究型大学，是指由州政府建立的大学或学院，独立运营，提供本科和研究生学位。
例如中国学生的梦校 UCB 、 UCLA 都属于美国综合实力最强的公立大学系统加州大学系统。
除此之外，密歇根大学系统、威斯康星大学系统、德克萨斯大学系统等都是著名的公立大学系统。
三、 Liberal Arts College 文理学院：
文理学院的 college 总是被认为是大专院校，其实文理学院是美国高校的重要种类之一，以本科教育为主，大部分文理学院是私立的，也有小部分属于公立。 私立的文理学院，比如威廉姆斯、阿姆赫斯特、卫斯理女校等，公立的文理学院有西点军校、海军学院、空军学院等。
四、 Community Colleges 社区学院：
社区学院是美国高等教育体系的重要组成部分，并不是我们以为的等同于国内的大专或高职。 社区学院，也被称为初级学院，主要提供两年制教学，通常可以提供的最高学位是副学士学位。
五、 Technology Institutes 职业学校：
职业学校，有点像我们常说的技术学校或职业学校，大多由公立地方办学，具有很强的就业导向。 职业学校强调实践培训和实践技能，例如学习焊接、美容、牙齿卫生和酒店等领域，并且获得这些工作领域的证书，课程通常可以在一到两年内完成。
获得证书后即可从事相关的技术工作，这类职业学校以教授学生硬技能为主，毕业生就业率相对较高。
六、 Professional College 专业学院：
专业院校是指以某一专业为特色的大学，大多是艺术类学院，这些专业院校虽然不参与综合排名，但是在各自领域都有很高的地位。 例如音乐领域的茱莉亚音乐学院、伯克利音乐学院，这些学院任教的教授也都是蜚声国际的艺术家，每年录取的学生少之又少，大多数毕业生能够成为顶尖乐团的核心成员。
设计领域的罗德岛设计学院，罗德岛设计学院被称为美国艺术界的哈佛，在 QS 世界大学艺术类排名第 3 。
除此之外，还有被称为世界四大设计学院之一的帕森斯设计学院等，这些艺术类院校都是各自领域顶尖艺术人才的摇篮。
