AP课程，诞生于 1955 年，初衷是为了让优秀高中生能提前接触大学课程，提升学术水平，增加大学申请竞争力。历经多年发展，AP 课程已在全球教育领域占据重要地位。目前，已有 40 多个国家的近 3600 所大学，包括哈佛、耶鲁、牛津、剑桥等世界名校，均承认 AP 学分为入学参考标准，部分学校还接受其作为学分转换依据。
AP 课程体系极为丰富，涵盖 22 个门类共 38 个学科，主要分为以下几大领域：
艺术 ：如 AP Art and Design（包含二维艺术与设计、3 - D 艺术与设计、绘画）、AP 音乐理论等，为有艺术天赋与兴趣的学生提供深入探索艺术领域的机会。
英语 ：AP English Language and Composition、AP English Literature and Composition 有助于学生提升英语语言运用及文学鉴赏能力。
历史与社会科学 ：AP United States History、AP World History、AP Psychology、AP Macroeconomics、AP Microeconomics、AP Government and Politics（US 和 Comparative）等课程，让学生了解不同国家历史、社会现象、心理规律及经济政治体系。
数学与计算机科学 ：AP Calculus AB、AP Calculus BC、AP Statistics、AP Computer Science A、AP Computer Science Principles 等课程，培养学生数学计算、逻辑思维及计算机编程能力。
科学 ：AP 生物学、AP 化学、AP 物理 1、AP 物理 2、AP 物理 C（力学和电与磁）、AP 环境科学等，助力学生深入学习自然科学知识，探索科学奥秘。
世界语言与文化 ：AP 中国语言与文化、AP 西班牙语言与文化、AP 法国语言与文化、AP 德国语言与文化、AP 日本语言与文化等，帮助学生掌握不同外语，了解多元文化。
AP 考试一般在每年 5 月举行，多数考试包含选择题和自由回答题两部分，部分艺术类课程则需提交作品集。考试评分采用 1 - 5 分制，5 分为满分，表示 “极为优秀”，3 分及以上通常被视为合格分数，可用于大学申请、学分转换和课程免修。
二、AP 课程适合的学生群体
冲刺美国藤校及顶尖名校的学生 ：AP 课程作为美国大学先修课，受美国所有大学认可，是申请美国学校的重要考试。对于冲刺藤校或美国 Top30 名校的学生而言，4 - 5 门 AP 取得 5 分成绩，是极具竞争力的申请材料。顶尖大学招生时，会关注学生是否勇于挑战高难度课程，AP 课程的学习与高分成绩，能充分展现学生的学术能力与潜力，增加录取几率。
有明确专业方向的学生 ：AP 课程内容与大学专业基础课紧密接轨。例如，对计算机科学感兴趣的学生，学习 AP Computer Science A 或 AP Computer Science Principles，能提前掌握大学计算机专业入门知识，在申请相关专业时，提供有力的学术能力证明，且能更好地过渡到大学课程学习，在大学学习中更具优势。
理科优势突出的学生 ：AP 课程理科类学科占比较多，对偏理科的学生较为友好。中国学生在数理化等理科领域基础通常强于美国学生，学习 AP 理科课程更具优势。如 AP 微积分、AP 物理、AP 化学等课程，中国学生通过系统学习，较易取得高分。同时，美国大学申请倾向于招收理科学生，高分的 AP 理科成绩易获得招生官青睐。
学有余力且自律性强的学生 ：AP 课程难度相当于大学一年级水平，知识广度和深度远超普通高中课程，需要学生具备较强学习能力与自律性。以 AP 美国历史课程为例，内容涵盖美国从殖民时期至今的政治、经济、文化等多方面发展，知识点繁杂，需要学生花费大量时间阅读、理解、记忆。只有学有余力，能够合理安排时间，自主学习的学生，才能应对 AP 课程挑战，充分发挥 AP 课程提升学术能力的作用。
计划出国留学的高一、高二年级学生 ：AP 课程知识面宽、知识点密集，需要系统连贯学习。高一、高二年级学生有相对充裕时间，可在学习高中基础课程同时，循序渐进学习 AP 课程。如国内许多国际学校的高一、高二学生，在完成学校常规课程外，选修 2 - 3 门 AP 课程，为未来留学申请积累学术成果，提前适应国外大学学习模式与强度。
