EA、ED是冲刺理想学校的机会，但不同学校提供的申请轮次不一样，要求也不一样。同时，早申请是否能够增加学生的录取几率还需要考虑学生的综合实力、标化考试出分情况、文书准备情况、对学校的了解情况等等。为了合理利用早申请机会，学生需要权衡自己材料的充分程度以及竞争力。
Early Decison， 简称ED，ED录取项目在小型文理学院和私立大学中较为常见。它具有绑定性，即申请ED的学生需要签署ED协议，承诺录取后一定入读。
Early Action ，简称EA，跟ED不同的是，但EA不具有绑定性，即便被学校录取，学生也可以自由选择是否入读。
Regular Decision ， 简称RD，截止日期通常在一月，申请结果一般在三月中旬到三月底揭晓，相比以上两种早申，常规申请阶段的竞争会异常激烈。
在选校过程中，学生及家长需综合考虑学校类型（公立vs私立，综合性大学vs文理学院等）、地理位置、排名、申请难度、对国际生的包容度、国际生录取率，校园参观经历，等等。为了充分了解目标学校，建议学生做好学校调查，明确自己与目标院校的匹配度。
一般情况下，选校名单分这三种：
Reach school： 冲刺学校，指有很小的概率会被录取的学校；
Target school： 匹配学校，指与学生水平相当的学校，有较大的把握被录取。
Safety school： 保底校，指以学生现有的成绩和背景几乎可以保证被录取的学
