一、地理位置
美国东海岸，或称大西洋海岸，是指美国的最东部的海岸地区，东向面临大西洋，北边为加拿大，南边为墨西哥湾。此区域通常包括以前北美十三殖民地的范围，现在则由北到南包括缅因州、新罕布夏州、佛蒙特州、纽约州、新泽西州、宾夕法尼亚州、德拉瓦州、马里兰州、维吉尼亚州、北卡罗莱纳州、南卡罗莱纳州、佐治亚州 和 佛罗里达州。东海岸以纽约 、 波士顿、 华盛顿为主要城市，高校众多，有名的高校更是扎堆， 比如 哈佛大学 、 普林斯顿大学 、 耶鲁大学 、 麻省理工 学院、 宾夕法尼亚大学等 ， 竞争相当激烈。东海岸又是美国重要的经济政治中心所在地，所以学习商科和文科的学生相对于西海岸比较集中。
美国西海岸，又称太平洋沿岸，通常指的是加利福尼亚州，俄勒冈 州 和华盛顿州。 广义上还包括阿拉斯加 和 夏威夷。西海岸以加州的洛杉矶、旧金山 和 西雅图为主要城市，知名度比较高的大学有斯坦福大学 、 南加州大学 、 加州理工学院等 ， 而且有 众多高科技企业坐落于西海岸。著名的硅谷就在旧金山南部，而洛杉矶则是美国电影的重要发源地。西雅图则孕育了额无数世界名企，如波音 、 亚马逊、 星巴克等。西海岸可以说是很多大企业总部的首选。
二、教育风格
美国东海岸的院校追求贵族气息的精英式教育，美国西海岸院校追求的则是开拓创新的拓荒精神。
美国东海岸：贵族式的精英教育
英国清教徒为了躲避国内的政治迫害，来到了美国东海岸，这些清教徒还带过去知识，他们保留着英国的价值观，所以美国东海岸很多院校都是布满常青藤的红砖挖墙，美国大名鼎鼎的“常青藤盟校”也基本上在东海岸。
除了“常青藤盟校”之外，美国东海岸还有许多文理学院，文理学院更是精英式教育的代表，规模虽小，但是质量很高，因此成为美国上流社会贵族子女本科教育的首选。
美国西部：自由创新的勇者教育
如果说美国东海岸是因为英国清教徒的流入而具有贵族气质，那么美国西海岸则因为西班牙淘金者的涌入而具有自由创新的勇者魅力。
美国西部崇尚自由，推崇创新，到处洋溢着现代感的气息，在这里，被人尊崇的是那些敢于自我挑战，敢于自我实现的勇者。美国西海岸的院校不会在意你是从哪个学校毕业的，它更在意的是你的能力，关注更多的是你的自我创新和自我实现的一个过程，它善于培养精英。
三、 生活 方式
东西海岸最大的不同，从城市的生活体验就能体现出，比如纽约 VS 旧金山。 和西海岸的大城市比较，纽约称的上是一个紧致的小城。 在纽约，地铁是最方便的出行方式，你从城市的这端搭乘地铁花一小时左右就可以去往另一边，甚至去布鲁克林，虽然纽约的地铁路线略微复杂，但比起西海岸的大城市出行就必须自驾还是快捷了不少；在旧金山或洛杉矶 ， 如果你要穿城，算上交通堵塞，可能要花上好几个小时。
纽约向来以快节奏的生活方式著称，你会看到路上的人都行色匆忙，好像是赶着要去完成人生中的每一件事情，这种生活方式就显得略紧张，且适应起来也具有挑战性。 而西海岸就很不一样了，这里的生活方式更趋向于亲近大自然，进行 健康的运动，享受阳光和沙滩，节奏慢了下来，多了一份轻松和悠闲。
有部分学生说西海岸的生活比东海岸安逸，如果要求学，还是去东部的大学，才能真正学到知识。然而事实并非如此，单纯观察生活节奏，可能确实觉得西海岸更加安逸，但是说到学校，西海岸的高校同样要求严格，有些学校的入学门槛和毕业要求同样很高。学生在选择院校时，还是得综合考虑各方面的因素，才能做出最适合自己的选择。
