美国研究生申请周期很长，一般都要提前一年申请。若计划本科毕业后不在国内找工作，马上去美国读硕士，一定要在大三，甚至大二就要开始做准备。美国研究生申请的各项准备工作都要提前一至两年，包括各种考试、资金准备、硕士预修课程等等。 为了让大三的学生对美国研究生从申请到录取的全过程有一个清晰完整的了解，从而能早点做美国研究生留学规划，我们给大三学生几点建议！
一、提前规划非常重要
如果打算到美国留学，最好大一和大二时就要规划，最短也要提前一年时间准备。
早规划、早准备是非常必须的。有了规划，只需要按照计划准备就行，有了好的开始，对整个申请过程都是非常有帮助的。
比如说需要长期保持的 GPA 。很多同学到了大三、大四想申请美研时，才意识到自己的 GPA 太低，但这个时候已经来不及提升了，大家只能看着梦校的硬性成绩要求而默默叹息。另外，美国的名校非常注重申请者的软性背景，比如本科期间的实习、科研、竞赛等经历。这些也是需要长时间积累，如果等到大四再去找实习、准备科研往往会感到力不从心，分身乏术。
面对现在的竞争形势，更加要求申请人在有限的时间内做好规划和安排，专业课、语言标准化考试、科研实习经历一个都不能少，并且在申请过程中向国外高校展现最好的自己，以获得名校招生官的青睐。
二、 先确定去美国读什么专业的硕士学位
从而决定要参加哪一种研究生入学考试首先，所有外国学生不论学什么专业都要考 TOEFL ，最低考到 80 分才有申请资格，任何人都不例外（有些学校对于托福最低要求低于这个分数，但是大家还是尽可能地考高一点）。
其次，申请美国硕士还要有研究生入学考试成绩，不同的学院要求不同的考试成绩。中国学生一般只参加两种考试： GRE 或 GMAT 。考 GRE 还是 GMAT 主要由你所申请的专业决定的。
GMAT 是美国商科管理类的入学考试，如果想要申请 MBA 、金融、会计、市场营销、酒店管理等专业，考 GMAT 肯定是没错的。
商学院之外的专业绝大多数以接受 GRE 为主。申请教育、传媒等文科专业，申请化学、工程类等理工科专业，这些都是主要以接受 GRE 为主的。
特别的，法律 JD 专业的两个都不需要考，而是要考 LSAT 。申请法律 LLM 专业的只需要考 TOEFL ， GRE 和 GMAT 都不用
注意，很多同学误以为经济学专业在商学院，主要考 GMAT ，其实不是。绝大多数经济学专业在美国的文理学院，主要以接受 GRE 为主。虽然确实有一些学校两者都可以接受，不过 GMAT 远没有 GRE 接受范围广。
另外，金融工程专业跟金融学属于不同的专业，建议想要申请金融工程专业的同学考 GRE 。用 GMAT 申请金融工程会受到不少局限。
所以，搞清楚自己学什么专业是大前提。很多同学根本不考虑要申什么专业，看到其他同学们都上 GRE 班，也就盲目地跟着报名考 GRE ，等考完了才发现自己应该考 GMAT 。如果事先了解一下自己所学专业的录取要求，就不会犯这样的错误了。
三、 最晚在大三期间把所有美国大学要求的考试考完
不论是考 TOEFL ，还是 GRE 和 GMAT ，最晚都要在大三结束时，比如你明年夏天毕业，那就要在今年夏天考完，因为 2024 年秋季入学的硕士申请从 2023 年 9 月就开始了。一般来说，每年最繁忙的申请期是从 9 月到下一年春节前后。当申请开始时，所有大学都要求提供 TOEFL 和 GRE 、 GMAT 成绩，并通过考试机构将分数直接送到所申请的学校。如果递交申请时没有语言成绩，学校是不会审阅你的申请的。
而且，没有成绩，也无法给自己定位选校，何况很多好学校申请截止期都比较早， 12 月至 1 月期间就停止接受申请了。没有 TOEFL 和 GRE/GMAT ，自然也就不可能赶上申请一大批截止期早的学校。所以，最好的安排是 GRE 和 GMAT 成绩考得越早越好，甚至大一，大二考完更好。
TOEFL 可以在大三考完。因为 GRE 和 GMAT 的成绩都是 5 年有效，而 TOEFL 成绩是两年有效（部分学校专业明确要求两年内的成绩）。对于那些从一上大学就立志要留美而且知道自己想学什么的大学生来说，大一大二就可以考虑考 GRE/GMAT ，因为大一大二的课程压力不是很大，相对来说时间充裕一些。
四、 全力以赴将大学 GPA 成绩达到 80 分以上
GPA 成绩也是反映学生竞争能力的一个标准，如果标准化考试成绩与其他申请者差不多，较低的 GPA 会使申请竞争力以及成功率都大不如其他申请者。如果 GPA 低于 3.0 ，则很难能够被美国名校录取了。所以在上本科期间，一定全力以赴将大学的平均 GPA 达到 80 分以上，而且越高越好。
五、尽早补足所申硕士专业所要求的本科背景课程 与美国大学本科申请不同的是，美国研究生申请部分专业需要申请者在本科时完成一定的相关课程，特别是对于跨专业申请者来说。有一部分美国大学对于没有本科专业背景的申请者是完全不会考虑的，因此要特别注意申请要求，避免出现无法申请的情况。
六、 确定院校范围，找到目标院校
逐渐缩小范围，确定目标院校可以说是申请美国留学申请流程的重点，在这方面可以结合大学和专业排名，再考虑城市、就业、安全性、学费等多方面因素，找到时候自己的目标院校。 在申请美国研究生的时候，参考最多的，是美国的 U.S.News 综合排名和 U.S.News 专业排名。其次也可以参考 QS 世界排名、泰晤士排名、世界大学学术排名（ ARWU ）等。 金融工程和计量金融的选校除了参考前面的排名外，还可以参考 QuantNet Ranking 。还有一些特殊专业，比如说建筑 / 景观 / 室内设计等，可以参考 design intelligence 排名。 申请美国研究生留学，如果你想留美就业：地理位置的选择就要排在第一位了，因为，美国公司的招聘习惯遵循 “就近原则”，他们会在当地的学校 Post 很多职位。所以，在选校的时候，一定要考虑学校周边的就业环境是否适合自己所学的专业，排名不是最重要的。 申请美国研究生留学，如果你想回国就业：那么，学校的名气就比地理位置重要。因为，国内更关心你毕业于什么学校，甚至专业排名都没有那么重要了。
七、 文书材料的准备及申请
这 个环节要准备的材料很多，并且不同的学校、不同的项目有不同的录取偏好，在准备材料方面也多少有些区别。
1、推荐信：* 找到合适的推荐人，一般 2-3 封英文推荐信， 1 封实习 +2 封学术。学术推荐信主要包含内容：学习成绩、学术成果、在校表现等；实习推荐信需要包括你的实习公司、实习内容以及工作表现等等。
2、 个人陈述： 简明扼要，最重要是你真实的一面，切忌盲目夸大
3、 个人简历： 个人简历会影响审核老师对于你的第一印象。 个人的简历杜绝参考
4、 成绩单： 需要联系学校开具提供成绩单，并且加盖公章。 如果你还需要准备一份英文版的成绩单，也要加盖公章
其他证明材料： 能够体现你优秀背景的，比如国内竞赛证书、学校或社团活动证明，美国大学很看重申请者的综合背景，所以可以把具有竞争力的材料准备齐全
最后再补充几点：
提前 “搞定”推荐人。推荐人背景最好是与自己真实接触过的人士，这样推荐新内容才能言之有物。如曾在美国相关专业做过科研或教学的业界人士，或是一起做过课题的导师等来为自己写推荐信
个人陈述个性化。个人陈述不宜过长，只需要重点列举两三个事例，突出自己的个性化，不要千篇一律
国内证书 “加分”。如果在国内相关专业领域获得的证书也可以作为自己的申请优势呈现给美国学校，根据所获证书的等级不同赢得不同的加分
最后提醒大家，一定要根据自己的实际背景情况来选择适合自己的学校，千万不要好高骛远和不切实际操作，最终只有选择与自身情况最匹配的学校，才是保证申请成功的关键！
