美国计算机奥林匹克竞赛（USACO）自1993年起举办，是一项面向全球中学生的国际性信息学竞赛，旨在培养青少年的信息学竞赛能力，为每年夏季举办的国际信息学奥林匹克竞赛选拔美国队队员。如今，它已成为国际上著名的计算机竞赛，吸引着众多热爱编程和算法的学生参与。
USACO 拥有丰富的题库，为全球信息学竞赛选手提供了绝佳的训练资源。题库按照难度精心划分为六个章节，每个章节包含多个主题板块。在每个板块前，都有详细的算法讲解，帮助选手们理解知识点，随后附带多道练习题，供选手们进行实践巩固。选手提交代码至 USACO 服务器后，系统会进行自动评估，并给出详细的结果反馈。成功解答问题后，选手还能获取官方题解，深入学习解题思路。不过，需要注意的是，提交的代码不会被保存，无法获取源代码。此外，训练题库遵循严格的顺序性原则，只有完成当前板块的所有练习题，才能解锁下一板块的学习资源，这既有助于培养选手解决问题的能力和毅力，也带来了一定的挑战。
USACO 的赛事安排十分紧凑，一年共举办七场线上比赛，时间在每年的 10 月至次年的 4 月期间。其中， 4 月的比赛是 Open （公开赛），10 月的比赛为 Qualification（资格赛）。每次比赛分为 Gold（金牌）、Silver（银牌）、Bronze（铜牌）三个级别，难度逐渐降低。晋级更高级别的方式有两种，一是在10月的资格赛中表现出色，二是在某个月赛中排名靠前，而且选手通常不会被降级。比赛时间为3 - 4小时，选手需要解决3 - 4道题目，比赛周期通常为四天，涵盖一个周末，选手可在规定时间内自行选择开始答题的时间，并在截止日期前提交答案。需要注意的是，使用同一账户同时开启阅读和提交功能属于作弊行为，比赛结束后，选手也不得提前泄露或公布题目内容。
在规则方面，USACO有着严格的要求。它严格禁止“ 直接输出答案 ”的行为，即选手在本地计算出答案后，仅提交一个输出答案的简单程序，这在USACO中被视为作弊。程序的执行过程和结果必须具备确定性，因此在程序中使用时间函数来初始化随机数种子的行为是不被允许的。选手在比赛中可以自由引用书籍、网络或其他来源的代码，但必须清楚地注明引用出处，否则也会被视作作弊。此外，除非特别说明，选手必须独自完成题目，不得寻求他人协助。 USACO 支持的编程语言包括 C++ 、 Pascal 、 C 和 Java 。
USACO 为全球热爱计算机编程的中学生提供了一个展示自我、提升能力的平台，在这个平台上，选手们不仅能提升编程技能，还能拓展国际视野，结交志同道合的朋友，为未来的计算机科学学习和职业发展打下坚实的基础。
