去东岸还是中西部?每个出国留学的孩子也许都问过自己这样的问题。而我们关注的焦点普遍集中在私立公立、学校排名、环境气候等问题上，却不知东西中部之间，历史和文化积淀下的隐性差异，也可能会决定我们毕业后的人生走向。
美国东海岸的私立大学为学生建立了非常好的关系网，一个人一生都跟自己的大学时光有很多联系;而在中西部，大学给你提供教育，但是不负责这个名字给你带来的其他附属品。大家毕业了就毕业了，跟大学联系不紧密。
正如不同的历史沿革造成中国南北方的巨大文化差异，不同历史和文化积淀下的美国东西部，同样形成了气质各异的学校和风格迥然的教育文化。东部的顶级私校保留着从欧洲带来的悠久传统，提供贵族化的精英教育;西部的学校延续着拓荒、创新的自由主义精神，教育则更具实用性。
因此，很多家长与其纠结“是送孩子去东部学校还是西部学校”，不如先想想为什么送孩子留学和希望将孩子培养成什么样的人，因为这才是决定择校何处的根源!
东海岸小镇：贵族化的精英教育
在东海岸上学，我有一学生，他每当提起曾经在Iowa住过一年时，那些从波士顿、费城和纽约来的同学都会非常惊讶地望着他，迷茫地问一声：“Why?”东海岸的人称中西部为：“fly over country”(飞过的国家)，意思是他们觉得中西部和东西海岸不是一个类型的，而他们对于中西部的了解仅停留在飞机飞过的份上。当中西部的人听到东海岸时，会慢慢地从鼻子里哼出一口气来：“Well，they are not like folks’ roun here!”(哈，那些人和我们这边的伙计们可不一样)。
如果不是先在中西部的Iowa州的一个美国家庭中生活过一年，又在东海岸的一所文理学院读书，他想也是很难看出来个中端倪的。
就像是美国人，到了中国的沿海地区，又到内陆地区逛了一圈，的确可以看出风光的不同，可是要让他真的说出人的不同也是很难的。
况且美国地域上的贫富差距远没有中国那样明显。
东海岸是英国清教徒最先来到的地方，他们从英国来到东海岸是为了政治避难，所以大部分都是有知识、有抱负、受尽欺凌的教士。这些人保留着英国的传统，英国的生活习惯，还有英国的价值观。
这些我们现在在新英格兰地区都还可以看见。东海岸历史比较悠久的学校，都还保留着以前的那种常青藤布满红砖墙的校园，兢兢业业的学术传统。东海岸的大学，曾经都是给贵族男性开的教会学校，所以很多时候被美国平民认为是一种贵族的享受。
