截至1月9日，首尔市内10所主要大学中，超过一半的高校（如延世大学、高丽大学、汉阳大学、梨花女子大学、建国大学等）正在进行有关学费调整的问卷调查。尽管部分调查结果尚未出炉，但据悉，超过80%的在校生对学费上涨持反对态度。
学费上调的讨论之所以浮出水面，是因为今年高校学费有可能被上调。多年来，政府通过国家助学金和大学勤工助学项目等政策抑制学费上涨。然而，长期冻结学费让部分高校苦不堪言。某私立大学相关人士表示：“学费已经冻结超过15年，导致校内在基础设施改善、人员招聘和设备更新等多方面面临重重困难。”
尽管政府在放宽国家助学金政策的同时，要求高校保持“学费冻结”，但仍有多所高校决定调涨学费。根据韩国私立大学校长协商会的调查数据显示，在90所高校中有53%正在考虑上调学费。其中，西江大学、国民大学等高校已决定提高学费，延世大学、汉阳大学等顶尖私立大学也在研究调涨方案。部分高校计划将学费上调至法定上限的5.49%。
随着学费上调趋势的显现，学生们纷纷展开抗议。1月8日，梨花女子大学学生会召开了“反对学费上涨紧急记者会”，要求校方撤回草率决定学费上涨的方案。在梨大召开的学费审议委员会（简称“学费审委”）会议场外，学生代表手举标语进行示威，标语内容包括“公开各学院学费制定标准”、“根据学生诉求制定学费方案”等。梨花女子大学目前的平均学费高达874万韩元，在韩国高校中位列第五，而全国高校的平均学费水平为682万韩元。
梨花女子大学中央运营委员会指出：“81.9%的梨大在校生认为学费负担沉重。学校拥有超过6300亿韩元的累计基金，难道还会缺钱吗？”
东国大学学生会也发表声明《东国大学究竟是为了谁？》，批评校方“将财政困难的责任转嫁给学生”，并指出“校方应当反思是否合理使用了现有的资金，而不是通过提高学费来弥补财政赤字。”
有学生质疑学校在学费上涨前应优化累计基金的运用。以宣布调涨学费的西江大学为例，其2024年教育经费账户中的累计基金达到617亿韩元，而国民大学则高达1574亿韩元。此外，高丽大学和延世大学的累计基金分别高达4187亿韩元和6182亿韩元。
在延世大学校门口，学生们张贴了呼吁撤回学费上涨决定的大字报。甚至有部分高校的学生以绝食抗议的方式表达不满。全罗北道益山市的原光大学因计划将学费上调5.1%，学生会自1月7日起开始绝食抗议，学生们质疑道：“学校今年获得了2600亿韩元的资金支持，却仍计划提高学费，这难以令人信服。”
不仅是私立大学，部分国立大学也在考虑上调学费。除已决定冻结学费的首尔大学外，大部分国立大学正在研究涨学费方案。据悉，教育部已向国立大学发出“保持学费冻结”的请求，但国立大学校长们则向政府提出涨学费的要求。
2023年韩国四年制公立和国立大学的平均学费为421.14万韩元，如果今年按法定上限上涨，预计将上涨约23万韩元。目前，政府和校方围绕学费政策的博弈仍在持续，学生们的抗议也在全国范围内愈演愈烈。
