一般来说在上学期间任何时候都可以用 OPT 工作。移民条例规定下列三种情况下学生可以用 OPT 实习:第一是放年假期间和学校没有开学的其他时间,但学生必须还在登记注册,而且有条件或资格并有意在下学期进行注册上课 ; 第二是学校正在开学期间,但学生实习不能超过一周 20 个小时 ; 第三是完成课程之后的毕业实习。
STEM 是指 Science 、 Technology 、 Engineering 和 Mathematics 四个专业领域。在 STEM 专业学习的外籍学生在 12 个月的普通 OPT 实习期之外可以再延长 17 个月。
STEM 专业学生是用 OPT 工作还是先申请到 H-1B? 在 H-1B 名额紧张的时候, STEM 专业的外籍学生有很大的优势,即第一次申请 H-1B 没有抢到名额,第二年可以再申请。即使这样,还是建议 STEM 专业的外籍学生能申请 H-1B 时就递交申请。
OPT 和 CPT 有什么不同 ?
CPT 的全称是 Curricular Practical Training ,它也是一种让外国学生校外工作的工作许可。申请 CPT 之前必须有实习接收单位 (Job Offer) ,但没有接收单位 (Job Offer) 也可以申请 OPT 。 CPT 一般要求注册有一门相关的特殊课程并通过 CPT 获得学分, OPT 不要求注册上课。 CPT 由学校批准并在学生的 I-20 表上注明, OPT 由移民局审批并发给带相片的工作许可。 CPT 一般局限于为某一特定的雇主工作 ;OPT 则可以为任何一个雇主工作,只要所从事的工作与所学专业相关。 CPT 只用于学生毕业之前与课程有关的工作,边工作边挣学分 ;OPT 则既可以用于毕业前工作,也可以用于毕业后的工作。 CPT 不应该半工 (Part Time) 工作,但 OPT 可以。此外,如果用 CPT 工作超过 12 个月,便不能再申请 OPT 了。
毕业日一般是指授予学位的那一天。一般都在学生的 I-20 表上有注明,现在则以移民局的学生学者管理系统 (SEVIS) 数据库里登记的时间为准。因此,应联系自己学校的外国学生办公室查询并弄清楚自己的毕业时间。
如果不存在 H-1B 名额问题,什么时候开始用 OPT 都可以。但是,如果 H-1B 的名额不够用,什么时候毕业、什么时候申请 OPT ,就是毕业的外国学生应该考虑的问题了。今年夏天刚毕业的学生的 OPT 一般是从五六月开始生效,到明年同时期结束。如果没有赶上 2014 年的 H-1B 名额,他们 OPT 失效和 2014 年度 H-1B 生效日 (2013 年 10 月 1 日 ) 之间就会出现空档。因此,从申请 H-1B 的角度看, OPT 失效日发生在 4 月 1 日之前,不是很好,虽然某些条件下可以自动延期。如果 OPT 最早在 8 月 1 日或者 10 月 1 日之后生效,申请 H-1B 最佳。
申请 OPT 不需要以找到工作为前提,所以不一定非要找到工作才要申请 OPT 。但有工作对维持 OPT 学生身份更有利。
OPT 就是实习的许可证。如果不工作就不是在实习。因此, OPT 期间不工作对今后的身份转换会有不利的影响。拿一实例来说:丈夫在某家公司里当工程师,持 H-1B 身份。太太研究生毕业后一直没有找到工作,原因是家里有个小孩需要照看。太太在 OPT 快到期时递交 H-4 申请,希望转成先生的 H-1B 附属身份。然后移民官拒绝了她的 H-4 申请。理由是,她没有进行与所学专业相关的实习工作,因而已失去合法身份。
OPT 期间找不到工作是很不幸的,但是经常发生。根据上面提到的从 OPT 申请 H-4 被拒的实例看, OPT 期间要尽力寻找合适的相关专业的工作,并保存所有为寻找工作做出努力的证据。如果找到工作的希望不大,应尽早安排继续上学、转成其他身份或回中国。
OPT 期只要所作的工作与自己所学的专业相关,可以同时或先后做几份工作。这一点与 H-1B 工作签证不同。
OPT 期间,申请 H-1B 主要看所从事的工作性质。如果所从事的工作没有 H-1B 名额限制的问题,可以在 OPT 期限快结束前的 4 个月内递交 H-1B 申请。如果所从事的工作受 H-1B 名额限制,应该在 H-1B 有名额时尽快申请 H-1B 。
会有很多学生递交 OPT 申请之后却搬了家,最后导致 OPT 工作卡丢失。导致学生丢掉工作。有下列办法可以考虑:第一,尽量用一个长时间不变动的地址申请 OPT; 如果用别人的地址申请,最好是熟人的地址,并应同地址主人讲清楚。第二,在递交 OPT 申请后,如果确实需要搬家的,应尽快的通知移民局地址的变化,并通知当地邮局转送邮件到新的地址。第三,因为邮局有时不转送政府的信件,或者转送的时间非常长,最好还是通知当地邮局扣留所有你申请上填写的地址的信件,以便自己去邮局领取,虽然自己辛苦些,但可以保证信件不会丢失。第四点建议是,花点钱买个 P.O. Box ,用 P.O. Box 申请 OPT 。
一旦移民局发出 OPT 工作卡,很难取消或退回。移民局曾表示:因故没有修完一门课不是取消 OPT 工作卡的有效理由。移民局甚至还说,丢掉工作机会也不是取消 OPT 工作卡的有效理由。如果发生拿到 OPT 工作卡但无法进行实习工作的情况,应立即同在校外国学生办公室联系,必须取得新的 I-20 表,注明新的毕业日期。如果既不去实习工作,也不去通知外国学生办公室,将失去学生身份。
OPT 实习机会可以有好几个。新移民条例允许外国学生在美国修完一个学位便可得到 12 个月的实习期。也就是说,读完本科,可以申请 12 个月的 OPT 实习。读完硕士,再拿 12 个月的 OPT 实习期。修完博士学位,也取得 12 个月的 OPT 实习。