美国东西两面临海地区分别称为美国东海岸和美国西海岸，前者有繁华的不夜城纽约，后者有优美又宜居的加州。由于历史等因素造成美国南北方巨大的文化差异，美国东海岸，西海岸对应教育特色也存在极大的不同。
美东地区：
美国东部人口稠密，不到领土1/10面积承担了近36%的人口。该地区一年四季分明，冬季气候便冷。知名城市包括波士顿、纽约、华盛顿、波特兰等。东海岸的人常常自比精英，这里的人喜欢精英式的生活，以学历、工作为傲。
美国最大的城市——纽约就坐落于此，它拥有世界上最大的天然港口之一纽约港，这里还是全美的金融业、零售业、世界贸易、运输、旅游业、地产业的中心。这里也是美国的时尚中心，发达的商业环境催生了讲究时尚的日常穿搭，街上的行人基本是西装革履或者是考究的穿搭。这里工作节奏快，生活忙碌，人与人之间形成了一种疏远的礼貌，由于租房、吃喝等成活成本高，平日出行以地铁为主要交通工具。
在教育方面，由于历史上第一批英国清教徒便在东海岸登陆，他们把英国传统价值观和生活习惯一并带到美国东海岸。因此，最早一批大学继承的便是精英教育的模式，涵盖8所藤校在内的老牌院校，都透露着和欧洲贵族类似的传统精英气质。东部教育资源发达，名校云集，耶鲁、哈佛、哥大，纽大等名校都在这里扎堆，且格外重视人脉关系网。
美西地区：
与东部恰好相反，西海岸地区面积广袤，人口稀少，因此学校密集程度也远远低于东部。这里常年少雨，日照充足，气候温暖，被称为“黄金海岸”。 知名城市包含洛杉矶，圣迭戈，旧金山，奥克兰，西雅图等。
在18世纪前，美国西部主要为印第安部落居住，随着淘金潮兴起，西海岸被带入来自西班牙文化传统——崇尚创新，自由，同时又兼具开拓者的坚韧。这里的人崇尚自由，为人热情，穿着上更简单随意。加州生活节奏慢，日常出行以开车为主。相对东海岸来说，这里低廉的生活和学习消费水准非常受留学生欢迎。
西海岸拥有较强势的科技新兴产业，同时，由于毗邻好莱坞，加州电影产业也相当发达。南加州大学、美国电影学院是无数电影人心中殿堂级的梦校，这不仅是由于它们常年位于全美电影TOP3的位置，更是由于它们培养了无数奥斯卡，艾美奖得主，校友资源相当丰富。
邮编：
邮编也是区分美东、美西的关键。美西的邮编通常以8、9开头，而美中的邮编则是4、5、6、7开头。美东的邮编则以0、1、2、3开头。
港口：
美西地区靠近太平洋，洛杉矶港和长滩港是这里的两大港口，也是FBA海运的主要卸货点。
美中地区虽然没有港口，但芝加哥被誉为“中西部首都”，且这里有许多海外仓和亚马逊仓库。
美东地区面临大西洋，与加拿大和墨西哥湾相邻。虽然地理位置较远，但纽约、萨凡纳等港口也颇具名气。
学校类型差异：
美东高校：美国东部的高校通常带有传统的欧洲风格，强调贵族化的精英教育。例如，哥伦比亚大学、康奈尔大学、纽约大学、罗切斯特大学、伦斯勒理工学院、雪城大学、福德汉姆大学、圣约翰大学、瓦萨学院、巴纳德学院、库伯联盟学院、巴布森学院等。
美西高校：美国西部的高校则更具拓荒精神，提倡创新的自由主义。例如，加州理工学院、佩珀代因大学、斯坦福大学、加州大学各分校、圣何塞大学、旧金山大学、波莫纳学院、克莱蒙特麦肯纳学院、哈维穆德学院、圣地亚哥州立大学、拉文大学、太平洋大学等。
就业机遇比较：
美东：以纽约为代表的美东地区，金融业是支柱性产业。纽约拥有众多公司，包括许多外国企业，因此国际生有更多机会获得跨国企业实习。此外，美东的交通十分发达，港口和运输业带动了旅游业和地产业的发展，纽约也成为世界性的艺术与时尚中心。
美西：以加州为代表的美西地区，经济发展多元化，尤其是高科技产业。硅谷汇集了众多高科技公司的总部或重要中心，如谷歌、苹果、脸书、英特尔等。美西的高科技产业每年为国际生提供大量优质的高科技就业或实习机会。此外，旧金山湾区航空业发达，洛杉矶是美国石油化工、海洋、航天工业和电子业的最大基地。
