首先，学校的综合排名和专业排名是重要的参考因素。综合排名能够体现学校整体的学术实力和资源丰富程度，像常春藤盟校等在综合排名中表现优异的学校，往往在师资、科研设施等各方面都具有优势。而专业排名则直接关系到学生所学专业的教学质量和学术声誉。例如，在计算机科学领域，卡内基梅隆大学的专业排名长期名列前茅，其计算机学院的课程设置紧跟行业前沿，研究成果也十分突出，能为学生提供高质量的教育。
学校的位置也非常重要，位于大城市的学校能够为学生提供丰富的实习、就业资源和多彩的文化娱乐活动。例如，哥伦比亚大学位于纽约市，学生可以很方便地在华尔街的金融机构实习，还能随时参观世界著名的博物馆、艺术画廊等。而地处小镇或郊区的学校环境优美、宁静，更有利于学生专注于学习。比如威廉姆斯学院，位于马萨诸塞州的一个小镇，校园周边自然风光优美，能让学生在安静的环境中享受纯粹的学术生活。而且因为位置不同，学校的安全系数也有所不同。良好的校园安全环境能够让学生安心学习和生活。
学费是选校过程中一个重要的经济考量因素。美国学校的学费差异较大，私立学校的学费通常比公立学校要高很多。例如，顶尖私立大学的学费每年可能高达 7 - 8 万美元甚至更高，而公立大学对于本州学生的学费相对较低，外州学生则会高一些，一般在 3 - 5 万美元左右。而且，学费可能还会随着时间而上涨，所以要考虑家庭的经济承受能力和未来的学费变化趋势。生活成本也是不可忽视的一部分。生活成本与学校所处的地理位置密切相关，大城市会高达几千元，而小城市等乡村地区，每月大概能维持在 1000 左右。
