与二十年前相比，如今的美国学校的学费高了很多。根据《美国新闻与世界报道》的数据，在那些通常以研究为导向、提供学士、硕士和博士学位的全美顶尖私立大学中，自 2005 年以来，考虑通货膨胀因素后，学费和杂费的平均成本已经上涨了约 41% 。根据在一项年度调查中向《美国新闻与世界报道》所报告的数据，将 2023 至 2024 学年与 2024 至 2025 学年相比，所 有上榜私立院校的平均学费上涨了约 5.5% 。与此同时，上榜公立院校针对本州学生和外州学生的学费涨幅按百分比来算要更低一些，与上一年相比，分别上涨了 2.2% 和大约 2.4% 。
如果把通货膨胀因素考虑进去的话，逐年的数据看起来就略有不同了。私立上榜院校的学费和杂费上涨了 2.5% ，而公立上榜院校针对本州学生的学费和杂费下降了约 0.6% ，对外州学生则下降了约 0.5% 。如此看来，通货膨胀也是学费上涨的主要因素。
除去通货膨胀因素，学费上涨也是引文随着其他各项成本的增加，运营一所学院或大学的成本也在增加，在水电费、食品和物资方面都面临着同样的成本上涨情况。而且为学生提供的服务也增多了，比如如今学校非常重视学生的心理和情绪健康和服务。而在 10 年或 20 年前，这项服务达不到这个水平。随着为学生提供的服务越来越多，学费也就跟着上涨了。
