英国拥有世界上最负盛名的一些大学，但签证限制导致现在该国吸引的外国留学生越来越少，这对英国大学的资金状况造成了沉重打击。
2022年，英国大学招收了近76万名留学生。当时，英国在竞争激烈的留学市场中的吸引力仅次于美国。但去年，英国签发的学生签证数量减少了5%。今年7至9月，英国收到的学生签证申请数量同比减少了16%。
据报道，英国高校为此十分忧心，因为留学生学费远远高于英国本土学生的学费。
今年夏天上台的工党政府上周宣布，从明年起，本国学生学费上限将提高到9535英镑。多年来一直呼吁提高学费的英国大学对这一举措表示支持。
代表141所英国高等教育机构的英国高校联合会估计，由于通货膨胀，9250英镑的学费实际价值不到6000英镑，导致高校的教学和研究活动出现赤字。联合会主席萨莉·马普斯通在会议上说：“我们都感受到了（资金）紧缺。”
报道称，为填补预算缺口，英国大学招收了更多留学生，许多大学甚至完全依赖留学生的学费提供资金。根据一份议会报告，在伦敦艺术大学和克兰菲尔德大学，留学生占比已达一半以上。
但在今年7月下台的保守党政府曾为降低创纪录的合法移民人数对学生签证施加限制，导致英国大学更难招收留学生。除少数情况外，保守党政府禁止留学生家属陪读，并规定留学生在学习期间不得将学生签证转为工作签证。
根据官方统计数据，2024年前四个月，英国大学收到的留学申请数量比2023年同期减少了3万份。
英国高等教育政策研究所主任尼克·希尔曼说：“这些实打实的数据证实了我们的担忧，上一任政府的措施降低了英国留学的吸引力。”
英国考文垂大学副校长伊恩·邓恩说，保守党的立场“极具破坏性”。“我们曾经有4400名来自欧盟的学生，现在可能只有之前的10%。”他表示目前的情况很“困难”。
另一所英国大学的一位讲师告诉法新社，教学职位和课程都被削减了。她说：“有些留学生更愿意去加拿大、澳大利亚或荷兰攻读英文授课的项目。”
