美国大学类型种类众多，许多家长和同学们在选校是会困惑“大学”和“学院”、“主校”和“分校”；并且因为中美高等教育体制上的差异性，在美国并不是“大学”一定优于“学院”、“主校”一定优于“分校”的，比如世界顶级学府麻省理工学院。
美国大学大多由当地的州政府管理，而不是由国家统一管理，因此不同地区的管理政策就会相差很多。可以说，分校的设置是一种方便区分的命名方式。
实际上，大多数美国大学的“分校”都是独立运作且不受“主校”管辖的。主校和分校可以被看作是两所不同的学校，拥有不同的资源、教师和学生，排名也是分开的，并没有被统一管理。
所以选校的时候不能只看主校的头衔，还要细致了解各分校的状况。
具体来说，美国大学的分校可以大致分为以下四个类型：
1、以UC系为代表的独立自治类
加利福尼亚大学（University of California）简称加州大学（UC），是位于美国加州的一个由10所公立大学组成的大学系统，被誉为“公立高等教育的典范”。
UC系各校相互之间互不影响，学术、招生、财政、科研、体育等都是独立的。
这些“分校”虽然同属加州管理，但大家在各自的城市分庭而治，虽然会有资源共享，但平时互不干涉，发展如何更是全凭自己本事。
类似学校：伊利诺伊大学、德州大学、德州农工大学、密苏里大学等。
2、分校区“统一管理”类
以宾夕法尼亚州立大学（The Pennsylvania State University，简称Penn State，缩写PSU）为代表的这一类学校会设置不同的分校区，因此与其说是“分校”、翻译成“分校区”更为妥当。
宾夕法尼亚Park主校区是一个巨大的校园，另外分出了二十来个分校区，分校区的规模都比Park校区小很多，从五百人到四千五百人不等，其中规模比较大的校区有：Abington校区，Altoona校区，Behrend校区，Berks校区，Harrisburg校区。
这些分校区在行政体系上，要比主校区低一级。它们的地位相当于主校区的一个学院，受到学校本部统一招生、统一财政，完全受控于主校区管理指挥。
类似学校：匹兹堡大学、科罗拉多州立大学等。
3、旗舰制分校类
这一类学校的设置最接近我们传统认识上的“分校”，以密歇根大学（University of Michigan，简称UM）为例。
密歇根大学共设置有三个校区，分别是安娜堡主校区，和两个规模较小的分校—迪尔伯恩卫星校区、弗林特卫星校区。
一般而言，密歇根大学的三个校区被认为是三所独立不同的大学，密歇根大学一般认知上仅指安娜堡主校区。另外两所分校区拥有独立的财政，但在管理体系及地位上，要比安娜堡要低半级。
类似学校：威斯康星大学、俄亥俄州立大学、普渡大学、华盛顿大学、俄克拉荷马州立大学等。
如何在考虑分校的基础上进行择校
根据上述对美国“分校”类别的说明，相信大家已经对主校、分校的概念有了更清晰的认识，因此在择校上更需要注意一下因素：
1、 确认各校区是否共用申请系统
比如申请加州系统大学的时候，所有分校都共用一个申请表格和文书共享，只要完成了申请内容，选择要申请哪一所学校就可以了；每一所学校收到的申请都是独立审核，独立发放的。
但是伊利诺伊大学系统就不是这样，每一所分校都有各自的申请系统。因此，同学们需要优先确认申请方面内容。
2、判断分校的具体水平
无论主校是否是一所独立的、自治的院校，我们在申请的时候都应该查看这所分校的水平和资质，而不是过多地关注主校有什么样的头衔。
总体上来说，同学们一定要改变一下“主校”优于“分校”这样的认知思维，重点关注意向申请这所院校的独立信息和招生录取情况，避免过多的依赖“头衔”从而造成选校失误。
