“留学生别科（别科）”是大学教育的一部分，是学校教育法明确规定的正规教育课程。它是指设立在大学内的特别学习科，一般来说是日本的大学为了各国留学生开设的日语学习科 ， 属于大学编制，可在升入大学、大学院、短期大学等机构之前，补习日语、日本文化等知识。日本语别科招生对象一般来说为以升入本校为目标的学生，但也接收希望升入其他学校的学生。
1. 入学时间及学习期限
一年 2次开学：4月和9月。无论4月或9月入学，学习时间都为1年。个别学校9月入学的学生，可根据学生的学习表现延长半年。日语基础较差的学生不适合进入大学别科学习，因为学习时间较短，没有足够的时间对日本进行从零开始到高级的系统升级。
2. 申请条件（学历，日语能力）
1）入学前满足12年教育，即7月毕业最早可申请当年9月入学或次年4月入学。个别大学可能要求本科学历者。
2）JLPT-N5或相当水平的其他等级，或150学时以上学习经历。也有大学不要求日语等级或对日语学习经历有更高要求等。由于别科学习时间较短，所以建议学生申请时至少有初级日语等级证书。
3. 学习环境
1）大学别科的最大优势是能够提前验大学的学习生活，和日本学生有很多接触机会，更深入地了解日本教育环境，享受大学完备的设施，例如学校图书馆、体育馆、食堂等。
2）别科的学生有更多的机会接触本学校的其他学部、研究科的老师。如果在老师的准许下，可以旁听本校学部或者大学院的课程。
3）一些学校，在别科生升入本校学部或者大学院时，有学费减免。
4. 授课形式
1）授课时间全日制，开学与放假时间完全与大学一致。
2）学分制，休完规定学分才能取得修了证书，如果升入该校的学部或大学院，部门学分是承认的，升入其他大学学费减免要具体咨询。
3）课程内容：日语学习+日语文化，还可以旁听一些大学课程。
4）升学辅导：有的大学比较完善，有的不太完善。
5. 签证周期及成功率
1）申请周期：随递随签，没有固定的“在留资格”申请和结果交付日期，最近一年出现了比语言学校下发还晚的情况，但通常不会影响开学。
2）签证申请成功率：较高，一般学校录取后，申请“在留”基本交付。近两年日本语言签证收紧的情况下，申请别科能够较好的规避拒签风险。
