在美国，四种主要的高等教育类型包括： 社区学院、职业与技术学院、公立大学及学院、私立大学及学院。
社区学院：提供两年制课程，最高学位为副学士学位。
职业与技术学院：注重实用技能的培训，提供例如焊接、美容、牙科卫生、酒店管理等技术领域的认证，通常课程为期1-2年。
公立大学和学院：由政府资助，提供本科和研究生学位。
私立大学和学院：也提供本科和研究生学位，但录取标准更高，学费通常比公立大学高，主要依赖捐赠和其他私人资金。与公立院校一样，私立大学提供四年制的学士学位，比社区学院、职业和技术学院的课程耗时更长。 在这些选项中，四年制大学和学院是国际学生的普遍选择。以下是一些国际学生需要了解的学术要点。
评分标准:
美国高校的评分通常使用A到F的字母体系，学生的总成绩以GPA（平均绩点）表示，通常在0.0（F）到4.0（A）之间。 “即使学生在本国未使用过A到F的评分体系，这种分级系统对大多数学生来说都并不陌生，因此实际上理解4.0的评分体系不需要太多时间和精力，”前佛罗里达理工学院国际招生副主任、现任佛罗里达州圣三一主教学院的学院及学术指导主任斯泰西·里德（Stacey Reeder）表示。 专家表示，美国大学通常会在 新生入学指导课程 orientation 中讲解评分体系。 “我是在入学指导中了解评分体系的，尽管完全理解花了一些时间。”2022年毕业于威斯康星州卡迪纳尔斯特里奇大学的小B说道。“我以前以为，85分以上算A，而在这里是93分起，这差别很大。”她还提到，课堂出勤和课堂讨论也算成绩，这对她来说是全新的体验，但却激励了她的学习积极性。
专业，辅修和方向:
美国的高校强调通识教育，学生可以选修多种课程，通常可以在接近两年后才确定主修专业，还可以选择双专业Majors、辅修Minors或方向 Concentrations 。 “我对辅修和方向的概念很困惑，因为在多米尼加共和国没有这些，”小C说道，“我的导师帮助我理解了它们并决定了我的学习方向。” 小D则表示，她花了两个学期才明确自己对表演的兴趣，同时在修课过程中也发现了自己对心理学的热爱，因此最终选择双修心理学和表演戏剧。 小D提到，她得到了导师和国际协调员的支持和帮助。“心理学和戏剧系的教授和学术导师都帮助我顺利过渡。”专家建议学生规划课程，确保满足先修课程的要求，顺利在四年内毕业。同时应注意，特别情况下，一些学校会减少部分专业和辅修课程。强烈建议学生查阅大学官网 了解课程和学位信息 ，称其为“必须参考的第一手资源”。
作业，期中和期末考试:
进入美国大学的国际学生应准备好接受持续的评估，包括阅读和写作作业。 此 外，教授通常会在学期中期安排一次考试，以评估学生的学习进度。 期末考试和中期考试通常占总成绩的很大一部分。 “许多国际学生习惯于通过反复测验和考试来背诵记忆的内容，因此，他们往往需要适应其他形式的评估方式，比如研究论文、个人项目、小组项目、毕业项目等。”国际学生还需要适应课堂讨论、参与和口头报告等形式的学习，这些通常与期中和期末考试一同构成成绩的比例。 小D表示，“我喜欢同学之间的互助系统，尤其是对非英语母语的学生，这种支持系统非常好。”她还提到，她也学会了通过电子邮件和短信来处理大部分学习事务。在美国大学，大部分学术信息在线提供，包括讲义、作业、成绩和与教授的沟通。 专家建议国际学生务必参加第一堂课，以免错过 课程政策、课程安排和课程期望 的讲解。这也有助于判断课程是否适合，是否需要调整选课。
额外加分:
一些教授会提供额外加分的机会，允许学生通过额外作业获得额外分数，从而提高成绩。 “额外加分是一个很棒的发现，”小C说，“这对我来说是全新的概念，但很有帮助。”不过，并非所有学校或课程都提供额外加分。“许多美国教授认为，学生只需完成课程要求的作业，掌握课堂内容即可。” 除了额外加分，教授还可能通过曲线评分来调整成绩，即以班上最高分设定A段的范围，不论考试或作业的实际得分。
