有人以为美国学生申请大学不找升学指导机构、不找辅导班…
根据《大西洋月刊》报道， 美国家长平均每年 在“升学顾问”身上花费至少5万美元，这还不包括考试费用、参观学校的机票、住宿费用。
甚至，某些家长数年累计花费80万元，好让孩子每个科目都得到“特战队级别”的高级家教。
纽约一家升学机构创办人透漏，有钱家庭愿意为孩子投资10万元以上的趋势并未改变，「大约占我们客户的20%」。
Town & Country杂志曾做过一个统计，按照美国精英家庭的教育理念和模式，从孩子出生开始，到培养出一个哈佛、耶鲁等名校毕业生，在教育上的投入，一个孩子至少需要 170万美元 ！
现实很残酷：精英美国家庭也会不惜成本，选择鸡娃上藤校；而进入藤校的学生，大部分都来自“非富即贵”的家庭。 这种“赌博式”的升学路，留下了一群疲惫不堪的父母和日益焦虑的青少年。这就引出了一个大问题： 精英大学会和你未来的人生发展有关系么？有多大关系？ 答案是显而易见—— 当然重要！
怎么可能不重要呢？常春藤盟校及其他同等高校提供的不仅仅是世界级的教学水平；学生能从关系密切的校友那里获得一生的帮助；并向所有雇主传达一个“你是一位稀有人才”讯息。 精英大学不仅仅是教育，还有它的人脉关系网，能力象征，身份象征。大约45%的美国亿万富翁和超一半“福布斯排行榜”上的人所就读的学校里，录取新生的SAT成绩是全美1%。 但显而易见的答案 又不全准确 。
经济学家Stacy Dale和Alan Krueger曾在 “经济季刊”发表了 具有里程碑意义的论文，论文结论令人震惊：对大多数学生来说，精英学校毕业生收入与普通院校毕业生的差距几乎为0。
例如Mike和Drew的SAT成绩相同，但Mike进入哈佛，Drew没有，他们毕业后职业收入一样。
尽管哈佛大学在国际上享有盛名，但像Mike这样的人体验不到“哈佛效应”。Dale和Krueger甚至发现，学生的SAT成绩比学生入读的学校更能预测学生未来成功与否。
这一发现表明， 学生自己的才华和抱负 比精英学校的资源和声誉更有价值。或者不学术的讲，你在18岁时展现的能力比22岁毕业时，更能预测未来的成功。所以 对自己更严格一些 ，对学校更宽松一些。
这个结论非常鼓舞人心。
但是不是意味着， 挤破头去精英学校对大多数学生来说没有意义？是浪费时间和精力的？ 并不是，因为 对某些群体来说，非常有意义 ！
弗吉尼亚理工、杜兰大学、弗吉尼亚大学的经济学家们在重新审视了Dale-Krueger论文研究中的数据， 发表了新的研究。
新研究发现： 在男性群体中， 所入读的大学与毕业后职业生涯收入没有关系； 对于女性来说， 就读一所录取SAT分数高出全美平均水平100分的学校能使她们的收入增加14%，同时，结婚几率下降4%。
这个结论影响是巨大的。
不过， 弗吉尼亚大学经济学家兼合著者Amalia Miller表示， 这并不能说明教育经济学中最著名的论文之一被推翻了。 她说：“精英大学对于女性，尤其是已婚女性来说，是通过增加劳动力参与的渠道来提高收入的。”
翻译成白话就是，对于大部分女性来说，上精英大学的好处并不是获得更高的时薪，而是工作时间更长了。从精英学校毕业的女性通常晚婚、晚育，工作时间更长，从长期来看，当然比普通院校毕业的女性薪资更高。 精英大学的女性更注重职业发展。
除了对女性群体的影响， 精英学校也改变了那些低收入群体、少数族裔群体的人生 。经济学家Raj Chetty研究发现，入读哥伦比亚大学这样的顶尖私立院校，低收入家庭学生挤进 “收入前1%”的几率， 比在同样优秀的公立大学就读的低收入学生要高的多。
为什么精英院校能促进少数群体向上阶层流动，而不是富有的白人？他们听同样的教授讲课，坐同样的桌椅，参加同样的考试。
因为，请记住， 大学不仅仅是教学，它更重要的是校友关系和符号象征效应。 富裕家庭的孩子更多依靠父母资源来获得实习、高薪工作；
对于没有背景的孩子来说，大学是连接学生与先进产业、高薪工作的插头。
至于怎么回答：“精英大学重要吗？”，取决于你是谁。
《大西洋月刊》最后总结三份论文的调查：精英大学教育对个体的影响是根据个体具体情况发生变化。从总体上看，精英大学似乎没有富有的白人学生提供太多额外帮助。
改变人生的前提是 努力工作 和 对世界充满好奇心 。
