今天想和大家聊一聊当前美高申请中的热门话题——Test-Optional政策，以及在这种背景下，如何帮助学生做好申请准备。
TOP01 什么是Test-Optional政策？
自COVID-19以来，越来越多的美国高中（尤其是顶尖寄宿学校）实施了Test-Optional政策，允许学生在申请时选择是否提交标化考试成绩（如SSAT、ISEE等）。这一政策的推出，初衷是为了减轻学生的考试压力，同时也让更多背景不同的优秀学生有机会申请名校。
这意味着学生不必再因为标化考试成绩感到过度焦虑，而是可以通过其它方式向学校展示自己的能力和潜力。然而，这也让许多家长和学生感到困惑：不提交标化成绩，如何让申请更具竞争力？
Test-Optional ≠ Test-Blind
首先需要明确的是，Test-Optional并不意味着学校完全不看标化成绩（这被称为Test-Blind）。 如果学生的标化成绩非常优异，提交成绩依然是一个加分项 。因此，需要根据学生的实际情况来决定是否提交成绩。
如果学生在SSAT或ISEE等考试中表现非常出色，提交这些成绩无疑会为申请增添亮点；但如果成绩不理想，Test-Optional政策为学生提供了灵活性，可以通过其他方式展示自己的能力。
TOP02 如何在Test-Optional政策下提升申请竞争力？
1.突出学术表现和学习能力
标化考试成绩的弱化意味着招生官会更加关注学生的学术表现（GPA）和学习能力。学生的成绩单、所修课程的难度（如是否选修了荣誉课程或AP课程），以及教师的推荐信将成为重要的评估依据。
因此，家长应帮助学生保持良好的学术成绩，同时鼓励他们选修有挑战性的课程。这样可以展示出学生在学术上的潜力和自主学习能力。
2.精心准备申请文书
申请文书在Test-Optional政策下的作用更加突出。学校希望通过文书了解学生的个性、价值观、成长经历和未来的学习计划。家长可以引导学生通过文书展示他们的独特性和学术之外的优势。
建议学生在文书中回答以下问题：
我有什么特别的兴趣或天赋？
我在团队中扮演什么角色？
我如何面对挑战和失败？
我为什么选择这所学校，我希望在这里获得什么？
好的文书不仅仅是在讲述故事，而是要能够展示出学生的思维深度和个性魅力。
3.强调课外活动的广度与深度
美国高中非常注重学生的课外活动经历。在Test-Optional的背景下，招生官会更加关注学生在课堂外的表现。学生的课外活动既要有广度，也要有深度。既可以展示多样的兴趣爱好，也可以突出某一领域的专注和成就。
无论是运动、艺术、志愿者服务还是领导力项目，课外活动是展示学生多才多艺和领导潜力的最佳机会。家长可以鼓励学生选择自己真正热爱的活动，并长期坚持下去，从中获得成长和成就。
4.强有力的推荐信
在Test-Optional申请中，推荐信的分量也更重。推荐信能够为招生官提供一个更全面的视角，展示学生在课堂中的表现、学习态度以及与他人互动的方式。因此，家长应鼓励学生与老师、教练和导师保持良好的关系，并选择能够深刻了解他们学术能力和人格品质的人撰写推荐信。
5.面试表现
在没有标化成绩的情况下，面试就变得更加重要，成为了展现学生个性和沟通能力的关键环节。家长可以帮助孩子提前准备面试问题，练习如何自信地表达自己的观点、兴趣和申请动机。良好的面试表现能够让招生官更深入地了解孩子的性格和适应能力，从而增加录取机会。
面试这一项虽然听起来很简单，但实际上蕴含着丰富的技巧。面试不仅限于提高英语口语能力，以确保与面试官的无障碍沟通，更重要的是学会如何深入、有效地交流。在面试中，常见的问题是学生只用一两句话回应，这不仅使他们在面试中显得被动，也可能让面试官失去进一步交流的兴趣。此外，有些学生虽然话多，但缺乏深度或逻辑性，导致沟通效果不佳。
在面试的过程中，学生要通过回答每一个问题，更多地展现自己不同的性格特点和品质，让面试官能够在短时间内更全面且具象化地了解自己。此外，面试中还有一些实用技巧，如保持坚定自信的眼神交流，确保回答内容生动具体而不拖沓，以及如何激发面试官的好奇心，从而掌握面试的主动权等等。 这些沟通技巧并非一蹴而就，而是需要通过专业的培训和持续的实践才能逐渐掌握。这时可以考虑寻求学美这样的专业留学机构的帮助，使自己在面试中表现出色，增加录取机会 。
综上所述，在美国高中申请过程中面试绝对是核心环节，不可或缺。这也是为何有些学校即使实行了Test Optional政策，但申请难度却不降反增的原因。
TOP03 如何决定是否提交标化成绩？
在Test-Optional政策下，是否提交标化成绩应该根据学生的实际情况来决定 。如果学生的SSAT、ISEE等标化成绩出色，建议提交成绩作为申请材料的一部分。但如果成绩不理想，不提交也不会对申请产生负面影响。这时，其它材料的表现（如学术成绩、文书、推荐信和面试）就变得更加重要。
在Test-Optional的申请模式下，标化成绩虽然不再是必须项，但招生官对申请者的整体评估更加全面 。家长们应帮助学生从多方面提升竞争力，展示他们的独特优势与潜力。通过优异的学术表现、丰富的课外活动、真挚的文书和强有力的推荐信，学生依然可以在没有标化的情况下， 拿到理想的录取
