英国政府为降低快速增长的入境移民数量,考虑采取限制国际学生数量的方式应对,包括调整国际毕业生工作签证(Graduate Route Visa)的优惠政策。
而反对者明确指出,减少、限制国际学生规模将极大损害英国高等教育的国际声誉。更严重的是,如果国际学生数量减少,高额学费贡献减少,到2024年底,英国40%的高等院校将面临入不敷出的财务危机。
与此同时,英国高等教育界呼吁政府提高本土学生的大学学费。自2012年英国大学国内学生学费大幅上涨后至今,十几年来一直维持不变。而英国国内学费情况存在地区差异,其中英格兰、威尔士地区大学学费每年9250英镑,北爱尔兰地区4750英镑,苏格兰地区免费。
而英国通货膨胀率的上升,使得原有学费的实际价值严重缩水。比如,占主导地位的英格兰地区大学学费的实际价值仅相当于表面价值的70%。因此,英国高等教育界呼吁,从2025/2026学年开始,政府将现有的9250英镑学费提高到9750英镑,之后每年随通货膨胀率继续上调。
同时,为了稳定国际学生对英国大学高额学费收入的贡献,希望英国政府将短期居留的海外留学生与移民分开,不要混为一谈。
需要注意的是,在2024年下半年英国举行大选之际,尽快解决移民数量激增问题是现政府施政的重中之重,而此时提高学费有悖民意。
因此,中国教育在线国际教育频道预测,今年英国大学学费不会调整,但英国留学签证政策有可能收紧,比如继续推行国际学生家属不得陪同留学,考虑缩短国际毕业生工作签证年限等,在短期内限制留学生入境。