马来西亚华人主要由明朝、清朝到民国时期数百年来从中国福建和广东、广西、海南等一带迁移而来的中国人后裔组成。马来西亚华人在古代多自称唐人、华人，中华民国成立后开始自称中国人、华人及华侨，后来，在马来西亚独立以后开始改称为华人、华裔，成为马来西亚国民，不再自称“中国人”与“华侨”的华人。
马来西亚属于多民族国家，马来人、华人、印度人（马来西亚三大民族）都是同时抵达马来西亚，马来西亚的原住民并不是马来人，其实马来人是从印度尼西亚进入马来西亚的，但是自第一任首相开始，他们就开始自称为土著，导致很多人认为马来西亚人就是指马来人的现象。
大部分马来西亚华人都不会和异族结婚，尤其不会和马来族结婚，主要原因并不是种族歧视而是马来人都信奉伊斯兰教，而若华人与他们通婚便需要加入伊斯兰教，这会影响到该华人的生活圈子，且大部分家庭都不太赞成孩子与信奉伊斯兰教人士结婚，因为这会导致他们的世世代代都需要信仰伊斯兰教，一旦进入伊斯兰教根据马来西亚的宗教法规是不得退出的。可是随着时代的迈进，很多华人开始和外族人士结婚，但那还是属于少数。
