9月4日，2024年澳大利亚博物馆尤里卡科学奖（Australian Museum Eureka Prizes）公布了获奖名单，该荣誉是澳大利亚最高级别的科学奖项，被誉为澳大利亚科学界的“奥斯卡”，展示全澳各地的杰出科学努力和成就。
悉尼科技大学（UTS）的生物医学工程师李佼佼博士因她在再生医学领域以及帮助推动澳大利亚科学界的发展所做出的贡献，荣获了尤里卡新兴科学领袖奖(Eureka Prize for Emerging Leader in Science)。
骨关节炎是一种退化性疾病，会磨损关节中的软骨与骨骼。由于没有成熟的治疗方法，这种使人衰弱的疾病给220多万澳大利亚人带来了疼痛，行动不便和死亡风险的增加。为了开辟新的治疗途径，世界各地的医学研究人员一直致力于探索各种再生疗法，包括干细胞疗法。
李博士提到：“目前用干细胞治疗骨关节炎的临床试验可能呈现短期改善作用，但即使进行多次注射，也难以呈现一致或持续的成效。我不是直接使用干细胞，而是研究它们所产生的纳米级颗粒的潜力。”“这些纳米级的颗粒是干细胞产生的细胞外囊泡，含有丰富的生物活性因子。我希望将其进一步优化，打造成一种现成的可运用于治疗骨关节炎的‘神奇药水’。与此同时，我也在研究一些生物材料，以有效地将其输送至患者体内。”在涉足干细胞领域之前，李博士曾与他人合作发明一种陶瓷基骨支架，可以通过招募患者自身的干细胞来帮助骨骼再生。这项研究已经通过与一家澳大利亚骨科产品公司的合作，从而应用于临床。她希望自己在干细胞领域的新发现也能在未来八年内进入临床研究。李博士在不断地使用多学科方法改进她的技术，她说：“能够在干细胞科学的前沿工作是一件很令人兴奋的事，我们可以将工程、纳米技术、计算科学和再生医学等不同领域结合在一起，帮助有需要的人。”李博士的研究工作赢得了多项澳大利亚国内大奖，包括2024年的尤里卡新兴科学领袖奖、以及澳大利亚国家干细胞基金会颁发的2023年Metcalf Prize，该奖项每年只授予一名男性和一名女性干细胞研究人员、以及2023年度澳中杰出校友奖之研究与科学奖。
“能够获得今年的尤里卡奖，我感到非常自豪。我热衷于在STEM（科学、技术、工程和数学）职业领域中提升性别及文化的多样性，我喜欢与年轻人分享这其中的意义。” 李博士说：“当我在做科普活动时，我总是想让孩子们知道其实他们就像干细胞一样。干细胞可以在人体内长成任何一种细胞。当孩子们长大后，也可以选择成为他们想成为的任何人，做他们喜欢的职业—无论性别，无论肤色。”
UTS代理副校长(科研) Chris Turney教授对李博士取得的成就表示：“尤里卡奖是澳大利亚最高级别的科学奖项，旨在表彰最具智慧的人才以及改变世界的创新。李佼佼博士在再生医学方面出色的工作，对骨关节疾病患者产生了重要影响，也激励着新一代的研究人员。她的杰出成就是UTS在推进研究和改善社区生活方面发挥关键作用的绝佳例证。”
澳大利亚博物馆尤里卡奖是澳大利亚最负盛名的国家科学荣誉，涵盖研究、创新、领导力、可持续发展和科学教育等19个类别。在今年的提名名单中，UTS还有四位优秀学者入围了2024年尤里卡奖：
Cherine Fahd副教授CLOAK项目，入围尤里卡STEM包容奖。
Marian-Andrei Rizoiu副教授行为数据科学与打假虚假信息，入围尤里卡保护澳大利亚杰出科学奖。
王啟林教授可持续废水处理，入围尤里卡环境研究奖。
魏薇博士推动环境生物技术的发展，入围尤里卡杰出早期职业研究员奖。
