近期，《福布斯》杂志通过评估校友薪水（20%）、学生债务水平（15%）和投资回报率（15%）等多项指标评选出了 2024全美最佳25所公立大学。
和私立大学相比，美国公立高校的运营经费来自纳税人，因此州内居民可以享受到优质的高等教育，而缴纳的学费比同水平私立学校要低好几千美元，是性价比非常高的选择。
值得注意的是，在这25所高校里，加州系统的大学占据了7席。在US News排名中，加州大学在前30中也占据了4所，可以说是傲视群雄。
此外，25所公立高校的专业设置均十分丰富。比如，位于印第安纳州的普渡大学设置了核工程专业，北卡罗来纳州立大学罗利分校则开设了造纸工程专业，而加州大学伯克利分校设有环境设计专业。
申请美国大学时，不少家长和学生会在心中反复权衡跟对比，到底该选私立大学还是公立大学呢？
有些家长有着根深蒂固的思想，会认为公立大学更有权威性，国家认可度会更高。
但有些人又认为公立大学教育质量和纪律性比较差，而私立崇尚精英教育，非常昂贵。
其实美国的私立大学跟公立大学都是各有所长，也各有所短。因此，还是要对这两类学校有了全面公正的了解，学生才能根据实际情况，做出明智的选择。
No.1
公立和私立大学的概念
公立大学的存在源于各州对本州纳税人的教育义务，它们被视为一种公共服务。而私立大学则更多地与特定的教育理念或神学院的建立相关联。
举例来说，圣路易斯华盛顿大学最初是一所名为「Eliot Seminary」的神学院，其校训是“Per Veritatem Vis”（实力到真理），强调从真理中获取力量。
同样，布朗大学的校训与宗教相关，表达了对真理的信仰。而康奈尔大学，则致力于创办一个让任何人都能学到他们想学的科目的学校，强调教育的平等权利，并致力于教授和贡献一切领域的知识，从古典到科学，从理论到实践。
正是因为公立和私立大学存在不同的宗旨，导致它们在学费、招生申请、教学理念以及教学方式等方面存在着差异。
公立和私立大学的区别
Diffen 网站上列出了这两类学校从各个维度非常细致的对比：
1、班级规模
公立大学通常拥有比私立大学更大的学生群体，所以公立学校的规模一般要大于私立学校。
在教师与学生的比例上，公立学校要少于私立学校，这通常是由于公立学校预算削减或资金不足。
很多私立大学都可以做到小班化教学，课堂师生比低至 1:16，甚至在有些班级里，一个老师面对的学生都不超过 10 人。
所以学生更容易得到个性化的关注，会更多参与到课堂讨论中。
而公立大学规模庞大，学生人数多，学生的构成更加多元化 。
一个班大概会有二三十人，在一些入门级课程中，一些公立大学的课程还经常会在能容纳几百名学生的礼堂举行。
所以在公立学校的大规模班级里，如果你不爱在课堂表现自己的话，教授非常可能都不知道你的名字，也许整个学期的课上完了，你依然是个默默的小透明。
2、课程设置
我们可以看到私立大学的课程设置都是由学校董事会决定的，课程时间表也是学校自由决定。学校可以教自己喜欢的任何内容，可以提供独一无二的专业课程，也可以通过各种方式去呈现。
对于公立学校而言，课程设置主要由国家授权，使用通用的国家标准，时间表的确定也是通过毕业要求和选修课的结合。
公立学校必须严格遵守国家所规定的内容授课，因为教学有规定的目标驱动，所以教师该如何授课都是有限制的。
因此在课程方面，公立大学的确没有那么自由，还有比如宗教和性都是被列为课堂禁忌话题，而很多私立大学都会将宗教课程纳入其教程。
很多私立名校的前身却是与宗教和教会息息相关。比如哈佛、耶鲁这些在殖民地期间建立的大学，通常都有基督教新教的背景，宗教教育也是学校早期的主要课程。
细数一下，美国有 20 多种不同类型的宗教学校，当然，宗教学校不会要求学生一定成为教徒。但是，学校会给学生开设宗教课程，并定期有一些宗教活动。
3、教师和学生群体 & 学费
大多私立学校要求对教师进行认证，也可以接受来自其他州的认证。不过也有些学校不要求认证，但教师通常都会拥有研究生以上学位。
而公立学校必须要求教师在他们所任教的州获得认证，认证要求各不相同，并由每个州决定。教师需要精通其学科领域（即至少拥有其学科专业的学士学位），不过大多数教师都具有研究生以上学位。
公立学校的教师薪资水平普遍高于私立学校，公立学校还会提供医疗保险和退休金，视州而定。（在英国，私立学校的教师会比公立学校的教师获得更高的工资。）
而说到学生群体，差别可能会更大一些。
美国私立大学学费昂贵，很多学生是富家子弟，来自中上阶层白人家庭。家庭背景不好的学生除非能拿到奖学金，才能去这类学校。而且除了费用问题外，和其他富家子弟相比可能产生的心里落差，也是选择学校时需要考虑的因素。
而美国公立大学由于相对较低的学费，会吸引大量本州人口，但在种族、社会经济地位、学生需求和学术范围上，会比私立学校更加多样化一些，每个人都来自不同的背景。如果想接触更多元的文化，选择美国公立大学可以更深刻地感受到美国社会的多种族多文化的特点。
一般而言，公立大学学费在 1.5-2.5 万美元/年，算上生活费，公立大学一年整个花费会在 2.5-3.5 万美元左右。
而私立学校有些专业学费可达到 5 万美元左右。当然，这也不能一概而论，不同学校不同专业的花费是不一样的。
我们可以看到下面 U.S.News 发布的 2022-2023 年美国大学的学费统计，私立大学学费平均 39,723 美元，公立大学州外平均学费为 22,953 美元，州内为 10,423 美元。
4、学校氛围和环境
在学校氛围方面，公立大学往往拥有更加开放和充满活力的校园，这主要源自于多元化的学生背景。
公立学校里会有更多各种各样的课外活动，蓬勃发展的各种学生组织（姐妹会、兄弟会等），非常重视校内的竞技体育队（尽管一些私立大学也是如此），且更有可能拥有“party school”的声誉。
其实对于赴美留学生来说，既是优点也是缺点。
而私立学校由于不乏有宗教背景，所以学生思想相对保守，可能是我们不常接触到的美国群体。
虽然规模较小，但大学也会努力提供各种文体活动。但由于精英私立学院和大学经常吸引更多的学术学生，因此私立学校的重点往往更多地放在学术上，而非体育、派对和团体组织上。
另外，从学习角度看，由于私立大学人数较少，学习资源也会比较富足不用与人争抢。比如在图书馆学习，环境会相对安静，加上收费较贵，他们很多生活设备也非常好，学生住宿环境也会很舒服。
而美国公立大学人数多，资源相对缺乏，无论是生活还是学习条件，与私立大学相比都要稍逊一筹。并且公立大学除了教育学生之外，也是政府资助的研究机构，所以教授会更加注重自己学术创作或是科研成果，放在学生身上的精力就会相对少一些。这样的话，学生就更需要有学习的自觉性，懂得安排自己的课余时间。
5、奖学金
由于资金来源不同，在奖学金申请方面，私立学校提供国际学生的奖学金资助项目与金额，都比公立学校多。
除了一些政府设置的奖学金基金会以外，私立学校还会有不少私人赞助的基金会，多以赞助人的姓名来命名，用来赞助在某种领域内学习优秀的学生。
美国公立大学主要来源于州政府的预算以及当地居民的税收，所以公立大学很大程度上要先满足本州居民的学生的教育经费。公立学校有时也会设立一些基金组织，但多数美国公立学校并不把大量的基金赞助给国际学生。
而且很多公立大学都在网站上明确说明，不会给国际本科学生奖学金。
但是公立里有一类奖学金叫做 Fellowship，通常来源于某个机构或者个人的捐赠，不属于纳税人的税收。因此只要满足该奖项的条件，不管是本州，外州，还是国际学生，都可以申得该奖学金。
No.3
在美国，私立大学更具优势
美国最好的大学，尤其是本科教育，几乎都是私立大学，如美国前十的大学。 这是美国独有的现象。
虽然有一些公立大学可以与私立大学的声誉相媲美，但总的来说，美国私立大学的声誉往往更大一些。
这样的学校由于很难进入，录取都是选人尖中的人尖，因此也提高了它们作为最好学校的声誉，并给毕业生一种可信度。
另一方面，很多私立大学都有非常悠久的历史，有些大学甚至在美国建国之前就建立了，比如美国著名的藤校。
一些一流的公立院校，如加州大学伯克利分校和密歇根大学安娜堡分校，是直到19世纪后半期才纷纷崛起的。
总的来说，美国的私立大学是一些独立的学术和研究群体，从招生、教学到科研和建设教授队伍等，在诸多方面都不受政府影响，而是按自己的办学理念行事。因此，它们比公立大学更灵活也更具竞争力。
美国私立和公立的区分，更多是不同的教育制度和教育理念在高等教育中的体现。
公立大学与私立大学都是各有优缺点，至于哪一个更好，关键在于取决学生的综合情况，看看自己与哪种类型的大学更匹配，才能做出最合适的选择。
