加州大学九所分校今年收到的申请数量创历史新高，申请内容也最为多样化，其中加州大学洛杉矶分校继续位居全国第一，收到的新生申请数量达 146,250 份。加州大学圣地亚哥分校、加州大学伯克利分校和加州大学欧文分校紧随其后，成为全美最受欢迎的三所大学。
今年加州大学的申请人数增加了 1.4%，其中加州申请人数的增长最为显著，弥补了州外申请人数的下降。这一趋势反映了该系统的既定目标之一：到 2030 年将加州学生的入学人数增加 23,000 人。由于州政府大幅削减资金，2008 年经济衰退后，许多加州大学分校开始招收更多的非本地学生，但支持该系统的纳税加州人的强烈反对，导致该校进行了课程调整并重新致力于为加州学生提供更多的入学机会。例如，在加州大学洛杉矶分校，过去十年来，州外新生入学率平均为 16.78%，国际学生入学率平均为 9.7%，但两者的入学率最低都在 2023 年。
1996 年，加州通过第 209 号提案，禁止在招生中采用基于种族的平权行动，导致全系统范围内代表性不足群体学生的入学率下降了 12%。此后，加州大学实施了诸如当地资格 (ELC) 等政策，该政策保证成绩在高中班级前 9% 的加州申请者可以进入大多数加州大学校园，并进行了全面审查，以提高传统上在高等教育中代表性不足的学生的入学率。因此，2023 年最高法院裁定平权行动违反了第十四修正案，但对加州大学的录取影响不大，事实上，今年许多群体的人数都有所增加。黑人申请者人数增加了 7%，拉丁裔增加了 2.5%，美洲印第安人增加了 1.9%。最大的申请者群体是拉丁裔 (39%)，这反映了加州总人口 40% 为拉丁裔的事实。
今年一个令人惊讶的趋势是，有意主修计算机科学的学生向加州大学提交的申请数量下降了 17.5%。在需求不断增长和全国计算机科学专业大幅增长（过去十年增长了 65%）的背景下，这一下降趋势需要解释。加州大学圣巴巴拉分校招生副主任 Lisa Przekop 在2024 年 3 月 6 日发表于《洛杉矶时报》的一篇文章中将这一反趋势归因于去年在全国会议上向学校辅导员传达的信息，“这个竞争激烈、要求严格的领域最适合那些对它充满热情的人，而不是一时兴起的人。例如，在加州大学圣巴巴拉分校，计算机科学专业的录取率仅为 10%，而总体录取率约为 30%。”
今年最令加州大学管理者欣慰的趋势是转学申请人数有所增长，而过去两年，由于疫情期间和疫情后加州社区学院入学人数下降，转学申请人数大幅下降。今年的转学申请人数比去年增加了 10% 以上，达到 43,543 份，其中近 80% 来自加州社区学院的学生。加州大学广泛宣传，加州社区学院申请者在转学录取过程中享有优先考虑，占录取转学学生的 90% 以上。
加州大学仍然致力于增加来自弱势群体和/或低收入家庭的加州学生入学机会。无论是通过与社区团体合作、有针对性地接触潜在转学申请者，还是通过经济援助政策来实现这一目标，该系统衡量成功的标准不是申请人数，而是班级结构。尽管如此，“三巨头”（加州大学洛杉矶分校、加州大学圣地亚哥分校和加州大学伯克利分校）以外的校园仍将寻求更广泛地提高其知名度，并吸引更多加州内外的申请者。例如，加州大学欧文分校今年增加了太平洋西北部和东北部的招生，加州大学戴维斯分校则宣称，他们的地理位置比湾区或沿海地区的加州大学更便宜。结果如何？加州大学戴维斯分校一年级申请人数增加了 4% 以上，转学申请人数增加了 12%。
