留学申请，我们从哪些方面进行背景评估？背景（竞争力）提升又是什么？
西方语言学中曾提到：To be understood as well as acknowledged, you have to put yourself into others' shoes first. 也就是说，想要获得对方的理解和认可，我们必须先站在对方的角度思考。这段话对于留学申请的竞争力提升同样非常适用。
首先，我们必须站在学校的角度思考问题。然而，一个明确有力的motivation并不是空穴来风。You won’t really love something before understand it. 只有充分理解一样东西，才有可能知道自己如何成功。
怎样选择专业：
1） 申请者自身的背景与申请专业的匹配程度；
2） 申请者自身的兴趣以及将来的职业发展规划；
3） 申请的难易度以及成功几率；
硬实力评估点（标化成绩）：
1） GPA
GPA是衡量申请者学习能力的直观标准和考察申请者专业背景的主要途径。从申请的角度上来说，GPA当然是越高越好。大部分学校对申请者的GPA的最低要求通常为3.0，基本上3.5+就会比较有竞争力（尤其针对排名靠前的学校）。由于每所学校的评分体制和要求不同，很难有一个统一的标准判断你的GPA是高是低。在这种情况下，你就要让学校看到你的成绩是不断进步的。大部分学校是比较注重后两年的成绩的，因此，大学四年的学习都是很重要的。
2）语言类考试（TOEFL & IELTS）
语言考试的成绩体现了申请者的英语水平，也是申请时的重要指标，从某种程度上说，是具有决定性意义的。如果托福的分数不高，学校会觉得申请者会在听课或者是和教授的沟通上面存在一定的困难，也往往以这个理由拒绝软实力背景都很优秀的学生。虽然很多学校给出的最低语言成绩要求不是很高，但被录取的学生平均成绩都很高，好的成绩也能让你从成千上万的申请者中脱颖而出。而且，每年的国际学生的语言成绩都在提升，分数都很高。以和创近年来录取统计来看，IBT100+的申请者不罕见，更出现了一些110+分高分的申请者。
3）入学类考试（GRE, GMAT, SAT, ACT, LSAT）
入学类考试的成绩已经于GPA和语言成绩成为国外院校最看重的申请者硬件条件之一。他不仅仅展示语言或学习等基本能力，而且可以体现申请者的思维逻辑，数理分析，综合推理，写作表达等多方面的能力，所以从某种意义上说，它可以是申请硬件条件中最突出的一个。近年来，我自己申请经历中常常遇到一种现象，很多学生会问，老师我看学校对GMAT等没有最低要求，是不是这个不太重要，也不需要考太高？ 首先，我需要说明的一点，不设置最低要求，但不代表要求不高，可以看看每个项目往届学生的平均考试成绩，也许就能判断这个需要的要求；不设最低要求，也更不是说录取委员会不重视，入学考试永远都是他们所关注的基本核心点。
4）毕业院校
美国：一般情况下，对于中国学生而言，北大、清华等名校以及一些在某专业领域较强的学校的申请者占有一定的优势，尤其是在竞争极其激烈的时候，当申请者的综合实力在伯仲之间的情况下，这些优势相对就更大一些。
英联邦：英联邦国家与地区，尤其英国，非常看重中国申请者本科毕业院校是否为重点院校，不少院校对非211学生设置更高的门槛甚至根本不录，也有一些院校设有自己的中国院校清单，若非申请者来自其名单类院校，则不予考虑。
软实力评估点（科研背景）：
1）工作（实习）经历
中国人经常会说，隔行如隔山。外国人的理解也是如此近似。尤其是master项目，中外认识存在差异，在外国硕士项目是以清晰的职业目标为导向的。只有具备量化的明确目标，才有可能通过进修取得职业成就。实习工作的意义也在于此。每一次经历，都是对行业的认知体会过程，每一次感悟都有利于摆正自己的职业方向。所以说，即使是微小的实习，只要你深入思考它，也会在未来工作中发挥作用。这也是为什么，专业相关的工作实习更加至关重要的原因。另外还有一点，学校会用实习工作经历评估学生以后成为Elite的可能性，工作中遇到的专业问题，道德困境，沟通困惑，关系处理，都会透露你是否有成为精英人士的potential。而培养成功人才大概是每个学校的objective了。
2）课外活动/参加比赛
每个program都各具特色，被录的学生在个性特点上也应该是完美契合的，而课外活动或比赛就是透露学生特点信息的重要途径。是否积极热衷于各种活动，这些活动的特点性质是什么，在活动中是否扮演领导者身份，是否重视与他人的沟通合作，所说所想被他人认可了吗。这些问题都是学校想要了解的特点信息：是积极主动善于社交，还是头脑冷静善于思考；在团队中扮演什么样的角色；兴趣爱好是什么，能否长期执着；有领导影响力和潜质吗；能够面对挑战吗；是否热爱团队活动，并有效融合被人认可。学校有自己的看法。
3）研究项目/论文
可以说research & publication 是学校了解学生学术造诣/背景的绝佳窗口。一个研究项目，一篇学术论文，也许只是一个很小的focus，但是它们却都潜在反映了这个学生他在关注什么，学习什么，思考什么，做了什么，解决了什么问题，如何做到，他的研究是否有意义，他的思考是否有见地，更重要的，是学校在用这些衡量其是否在学术研究上FIT这个program。
尤其对于申请研究生，分析和研究在课程中占了很大的比重，所以申请者的研究能力同样很重要，如果你能在本科就有相关研究的经历，那无疑是锦上添花了。
4）交换经历
美国院校除了考核申请者的学习能力之外，同时非常看重他们的交际及与人相处的技能。其中一个考核的重要方面就是与不同文化背景的人相处的经历，例如，去国外或是与原来文化环境相差较大的地方学习或居住一段时间。大部分申请者，尤其是应届生，都很少有这样的经历，如果有机会争取到这样的机会，能够在国内在读期间去到欧美国家，或是香港澳门的大学交换一年半载，对申请将有很大帮助，因为这段经历除了是简历上比较出彩的一笔外，在文书的写作上可供挖掘的素材将丰富很多。
5）社团/社区/志愿者/公益活动
这个就是要社会回馈和人文关怀了。每个大学都有自己的Alumni Network， 这些也是学校奖学金以及赞助的重要来源。所以学校肯定偏爱有回馈精神的学生，为将来打基础。但是，这个精神是装不出来的，至少你如果不接触理解是难以有触动人的表现，所有申请者都会说我做过什么什么，我热爱公益云云，但是，如果在文书或essay中涉及到哪怕一点触动人心的细节，那么你的这种精神绝对是出众独特的。
6）阅读积累
We are what we read. 阅读的重要性不言而喻，只有在接触百家之言，文化冲击，才可能做到不被其他人的主观想法所牵制奴役，才有可能在此之上有所创新发挥作用。也许有人会说，阅读的成果并不直观，但其实它确实发挥着重要的作用。PS，Essays，Interview，套磁，writing sample，没有一样不会受到reading range的影响。害怕写作？那是因为读的太少。而思想是最能打动人的。
对于顶尖名校录取而言，这些学校均采用了综合评定的方式来全方位考量申请者的能力。反倒是排名相对靠后的学校会更侧重关注学生的GPA以及标化等硬性指标。
所以，想要敲开顶尖名校的大门，无论学生的家庭收入、族裔背景等客观因素如何，学生都应该做到全方位提升自己的综合能力，而不是一味的刷题，单纯在意漂亮的标化。
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