加拿大的大学系统可分为三大类：医学博士类大学、综合类大学和基础类大学。
医学博士类大学规模庞大，学科全面，主要致力于学术研究和高端学位人才的培养；
综合类大学同样提供硕士和博士学位，但学科设置不如医博类全面；
基础类大学则以务实的本科教育为主。这种分类方式并不直接反映大学的教育质量，各类大学各有特色和优势。
选择哪类大学取决于个人的职业规划：如果希望本科毕业后直接工作，综合类和基础类大学可能是更好的选择；而对于计划继续深造的学生，医学博士类大学可能提供更高的起点。当然，也可以先在综合类或基础类大学完成本科学业，再申请医学博士类大学的硕士和博士学位。
加拿大的大学主要都是公立大学，也就是政府出资办的。加拿大实行省管教育，各公立大学都是各省出钱、各省管理。
因为是各省自己办的大学，所以加国大学有非常明显的地方化倾向。
· 比如学科设置会与本省的经济布局相适应;
· 本省的中学生一般都会首选报考本省的大学;
· 本省的用人单位在招聘时会对本省大学的毕业生有一定的倾斜等等。
BC省媒体上发布过一个调查报告，就本省各所中学应届毕业生升入UBC、SFU这两所“名校”的人数进行排名，却不提多大、麦吉尔、滑铁卢等其它加国名校。
Co-op是一种目的性非常强的大学教育模式，简单说就是“学以致用”。
滑铁卢大学开Co-op的先河，与业界众多的企业合作，尤其是安省工商业企业，所以该校Co-op学生的就业极具优势。近些年，越来越多的大学，如多伦多大学也有不少专业开设Co-op项目了。
加拿大大学最主流的招生模式，也是从中学毕业生中直接“招考”。可以接受世界各地的学生，加拿大的高校也是为数不多认可中国高考成绩的大学。
除此之外，加拿大大学还有一个“偏门”，允许学生们“曲线救国”、拐弯抹角地进入理想的大学。这就是从社区学院或其他大学转校过来。
另外，加拿大作为世界上主要的留学目的地国之一，加拿大大学的国际留学生数量庞大。以留学生的身份进入加拿大大学，英语托福或雅思成绩是硬指标，只不过每年招生都有特例，比如多伦多大学要求托福 100或雅思 6.5，但是每年都有语言成绩未达标但仍被录取的案例。
· 加拿大大部分大学，一年级是不分具体专业的，只是有个大致的分科，比如Science、Arts、Engineering、Applied Science等等。
一年级只学基础课，至一年级结束，根据学生的成绩和意向，二年级以后的课程才会区分出专业方向。不过课程的灵活度因不同学校，不同学院和专业而异。
· 加拿大大学的专业设置也很灵活，学生有很大的自主选择余地 。比如前面提到过的“精算”，在滑铁卢大学是作为一个本科专业出现的，但是在UBC，那就是“应用数学”学科下面的一个专业方向。
就拿“应用数学”为例，学生可以在数学教育、计算机数学、金融数学、统计数学等多个专业方向中做出选择。再比如你选了金融数学，你还可以选择主修数学、兼修金融，或是数学、金融双主修等方式。所有这些差异，往往只是在课程选择上有所不同。
· 加拿大大学的本科学位也与国内有所不同 。以数学专业举例子，比如UBC的数学学院，既可以颁发理学学士学位，也可以颁发文学士学位以及应用科学学士学位。大方向都是学数学的，但拿哪种学士学位，与具体的专业方向和课程选择有关。
· 在普通学士学位后面，加拿大还有个“荣誉学士”学位 ，一般需要在正常的本科课程后加学一年，才可以拿到这个学位。本科毕业后直接进入社会，普通学士学位就够了，荣誉学士学位只是锦上添花。但是，在加拿大进一步攻读硕士、博士学位，这个荣誉学士则是必经的一步台阶。
加拿大很多大学都有不同的“校区”(Campus) ，比如多伦多大学就有圣乔治、士嘉堡、密西沙加三个校区；UBC也有温哥华、奥肯纳根两个校区。
加拿大大学这种分区，不能简单按“本校”、“分校”来理解，而且事实上也就是叫“某某校区”，而不是“某某分校”。
但是必须承认，一些加拿大名牌大学，其不同校区颁发的毕业文凭，其含金量是有差异的。
拿UBC来说，她的温哥华校区，要比奥肯纳根校区难进得多，学习压力也大得多，当然牌子也硬得多。不过，在奥肯纳根校区取得好成绩，经过申请，是有机会将来转进温哥华校区的。
当然也有的大学只是把某些院系放在另一个校区里，这种校区划分，与上面讲的就不是一回事了。
