AP全称Advanced Placement，中文名称为美国大学先修课程，是由美国大学理事会（The College Board，以下简称CB）提供给学有余力的高中生学习的大学课程。AP课程相当于美国大学课程水平，比一般的高中课程更深入、复杂和详细。AP课程可以使高中生提前接触大学课程，避免了高中和大学初级阶段课程的重复。
高中生可以去选修AP课程并参加AP考试，得到的成绩不仅可以体现学生的学术能力，甚至可以减免大学学分，降低大学教育成本，同时AP课程还是申请大学的重要筹码。
College Board 美国大学理事会于7月26日凌晨宣布从2025年5月起，28门AP考试将正式告别纸质考试，全部转为使用Bluebook机考应用程序进行机考。详细内容可以查看：
AP大考时间轴
报名时间：每年的8-10月
考试时间：次年的5月
考试时长：每门课的考试时间约2-3个小时
考试安排：一年一次，为期两周，每门课的考试时间约2-3个小时
考纲安排：考试有统一的考纲、统一的标准，衡量学生对AP考试内容的掌握程度。
AP 课程评分标准
AP考试最终分数采用5分制。一般3分或3分以上的成绩可以在大学换取学分，某些名牌大学接受的标准在4分以上或者5分。
5分：优秀（Extremely well qualified）
4分：良好（Well qualified）
3分：合格（Qualified）
2分：勉强合格（Possibly qualified）
1分：不合格（No recommendation）
AP 课程科目
AP课程共开设 38门 学科，分为 7大类 ，分别为艺术类、英语类、历史与社会科学类、数学与计算机科学类、自然科学类、世界语言与文学类，以及顶石文凭项目类。
AP课程的优势
提前适应大学课程
因为AP课程涉及到美国大学的课程，AP的学习可以让学生在大学时更好的适应课程的内容以及上课的节奏。总的看来，AP课程的发展方向是十分明确的，主要就是针对有意愿留学美国的学生。
兑换大学学分
美国普遍接受AP考试并授予大学学分。如果在中学完成一定数目的AP课程学分，意味着可以提前一到两年毕业。也可以利用大学剩余时间学习到更多的知识。
在美国，每获得一个知名大学的学分大约需要花费1000美元，而一门AP课程可以等同于3至6个大学学分。因此，一门AP课程可能帮助学生节省3000至6000美元。假设完成5门AP课程，大约可以节省高达30000美元的学费。
增加GPA成绩
平均每门AP课程成绩可增加GPA分值0.1分。GPA是美国一流大学录取学生时的第一考虑要素。GPA是整个高中段学生综合学习能力的体现。
每个学校的 GPA考核方式有所差异，但是越来越多的国际学校将GPA 与 AP 成绩关联优秀的 AP 成绩能直接提高 GPA。并且选修AP课程可以提高GPA的含金量，证明申请者的学术水平。
提升留学申请竞争力
AP考试成绩受到国际高度认可，学生可凭AP成绩申请英美加等国名校。目前全球已有 57个国家，5000 所大学包括英国、加拿大、澳大利亚等国家的顶尖名校，承认并将 AP 课程作为录取和发放奖学金的重要条件。
