心理学是一门研究人类心理现象及其影响下的精神功能和行为活动的科学 心理学包括基础心理学与应用心理学两大领域，其研究涉及知觉、认知、情绪、思维、人格、行为习惯、人际关系、社会关系等许多领域，也与日常生活的许多领域 —— 家庭、教育、健康、社会等发生关联。心理学一方面尝试用大脑运作来解释个体基本的行为与心理机能，同时，心理学也尝试解释个体心理机能在社会行为与社会动力中的角色；另外，它还与神经科学、医学、哲学、生物学、宗教学等学科有关，因为这些学科所探讨的生理或心理作用会影响个体的心智。实际上，很多人文和自然学科都与心理学有关，人类心理活动其本身就与人类生存环境密不可分。 心理学家从事基础研究的目的是描述、解释、预测和影响行为。应用心理学家还有第五个目的 —— 提高人类生活的质量。这些目标构成了心理学事业的基础。 心理学专业大致的申请方向有临床心理学、认知心理学、发展心理学、工业与组织心理学、社会学心理 学、行为神经 科学和教育心理学几类。
1 . 认知心理学 专业 （ cognitive psychology ）：
现在心理学的绝对主流也是最偏向于理科的心理学分支之一，如果申请这个方向最好是心理学 、 生物 、 基础医学 、 数学 、 物理 、 计算机这几个专业毕业的或者具有很强的相关背景。文科背景基本不用考虑 。
- 认知脑神经科学（ cognitive neuroscience ） ：最有前途的研究方向之一，医学 、 生物的 留学 申请者适宜。主要研究大脑与各种心理活动的关系。
- 工程心理学 专业 ：简单的说就是产品或者工具的设计和人的心理和行为的关系。实验设计能力，生理学基础比较重要 。 总结来说对于这两个方向的 留学 申请者需要具备以下能力：数理统计 、 实验设计 、 生理学， 、 电脑程序设计
- 社会心理学 专业 (social psychology) ：研究方向颇广，主要的内容是考量在社会环境下人的心理问题。 留学 申请者应具备的基本能力：很好的统计能力（ spss ， sas ） 、 实验设计。其余的要看具体 的 研究方向 。
- 人格心理学 专业 (personality psychology) ：源于西方对于人格类型的区分 ， 主要研究人格类型以及相关的问题。 留学 申请者需要强调自己的问卷开发和修订的能力 。
- 发展心理学 专业 ：1 ） 研究毕生发展和青少年发展 ： 多是做纵向研究 longitudinal research ，有相关的背景比较好，起码要懂得纵向研究的方法和设计。 2 ） 工业组织 ：与企业紧密结合的方向，与人力资源有一定交叉的学科，适合有商科背景和工作经历的 留学申请者 。
- 定量心理学 专业 (quantitative psychology):与统计相关密切， 留学 申请者必须有好的统计背景。
- 进化论心理学 专业 （ evolutionary psychology ）采用进化论的理论研究人类整体的行为。 由于该心理学专业 涉及一些演算而非实验 ，因此有 统计能力 、 现代进化论知识 、 数学建模能力会很好 。
