美国本科教育体系的核心是学分制和通识教育，无论是顶尖的综合大学还是文理学院，学校都鼓励学生先上大学再定专业，接受通识教育而不是在某个领域过度专一。
学生根据选择的学术领域，修读完规定的学分（一般是120个学分）后获得学士学位。大学规定的120个学分包括学生主修的课程（与专业相关）和通识课程（例如数学，英语写作等）。
通识教育可以帮助学生夯实学科基础、专业学习使学生获得职业领域相关知识和能力。当然美本院校也会提供双专业选择，让有兴趣和能力的孩子同时学习不同的学科去满足社会对跨学科人才的需求。
需要注意的是，不同学校之间的招生政策和专业要求是有区别的。
主要表现在：
●学院不定向，专业不定向：学校要求填写专业兴趣作为和文书一起的参考标准，如果学生被录取，最后在大学里选择的专业完全不受申请时选择专业的影响。如：芝加哥大学、布朗大学
●学院定向，专业不定向：这类大学在申请时会要求学生分别对应不同的学院申请，录取之后在学院里面再选择具体的专业方向。如：宾夕法尼亚大学、纽约大学
●学院定向，专业定向：这类学校数量不多，申请时选择什么专业，录取后就是什么专业，不过和国内大学不同，进入大学后如果觉得自己的专业不适合可以申请转专业，转专业门槛较低。如：伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校
美本专业的相关概念
大学专业：学生根据自己的学科兴趣，选择相对应的课程去充实自己职业相关的知识、提高能力和技能。
双专业：一般来说，学生根据自己的精力、时间、兴趣等选择两个不同的学科进行学习，可以是两个完全不同的专业领域，或者是交叉学科。
辅修Minor：主修Major+辅修Minor是很多学生在大学探索过程中经常会选择的一种专业学习方式，major和minor可以相关，也可以完全不相关，例如学生可以major英语文学，minor电影研究。
STEM：即科学science、技术technology、工程engineering、数学math。相对于经济和商学，STEM专业也是非常火热的竞争专业。
不定专业：不确定专业是美本申请时的一种方式，其实也是对应了美国本科教育的核心之一通识教育，让学生在大学阶段的前两年尽可能广泛的探索更多学科，然后在确定自己最终的专业方向。
明确专业：学生在美本申请时，选择自己感兴趣的几个学科领域或者是明确了自己职业发展的专业方向。
美本院校的学院设置
一般来说，美国大学把学科分为两个大类：
一类是基础学科，包括自然科学（数、理、化、生）、社会科学（经、政、社、心）和人文学科（语、文、哲、艺）；
另一类是实用学科，包括工学、农学、法学、医学、管理学、教育学等。
我们常提到的文理学院普遍以教授基础学科为主，而综合性大学则会涵盖基础学科和实用学科，一般会下设数个学院（college或school），学院底下设系（department）。学院一般会分为三个层次设置：
（1）文理学院：属于前面所说的基础学科，是所有美国大学的必设学院，也是美国大学最大的本科学院，其学科水平反映大学整体学术水平和声望。
（2）主要职业学院：分为工学院、商学院、法学院和医学院4 类，工学院既招本科生也招研究生；法学院、医学院只招研究生；不少商学院只招研究生，也有一些商学院招少量本科生。
（3）其他职业学院：如公共管理学院、新闻传媒学院、建筑学院、艺术学院、教育学院、公共卫生学院、国际关系学院、体育学院、神学院等。这些学院通常只招研究生，办学规模不及上述 4 类主要职业学院，且一所大学中通常只有其中几个学院，构成该大学的特色。
美本院校的专业设置
美国的专业设置非常齐全且灵活度很高，几乎可以满足各类申请者的要求。本科阶段主要分为五大专业类别，分别为人文社科类、理科类、工科类、商科类、艺术类。
1、人文社科类：专业包括：Anthropology 人类学Education 教育学Economics 经济学History 历史Literature 文学Psychology 心理学Political Science 政治学Sociology 社会学Communication 传播学Phylosophy 哲学Linguistics 语言学English 英语
人文社科类专业一般都开设在大学的文理学院，专业特别多，其中经济学、心理学学位通常包含BA 和 BS 两种，一般 BS 学位要求相较于 BA 会更高（高年级课程要求略有不同）。
Top 30 院校中人文社科专业强校包括哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、斯坦福大学、芝加哥大学、西北大学、哥伦比亚大学、布朗大学、加州大学洛杉矶分校等。
2、 理科类：专业包括：Mathematics 数学Physics 物理Chemistry 化学Biology 生物Earth & Planetary Science 地球与行星科学Environmental Studies 环境科学Computer Science 计算机科学Geography 地理学Statistics 统计学
理科类专业一般也开设在大学的文理学院，申请理科专业对数学能力要求相对较高，通常会建议学生修读高阶数学课程，例如A-Level体系的Furhter Mathematics，IB 体系的 Math HL，AP 体系的 AP Calculus BC 等。
Top 30 院校中理工科专业强校包括斯坦福大学、麻省理工学院、加州理工学院、普林斯顿大学、加州大学伯克利分校、卡耐基梅隆大学、密歇根大学安娜堡分校等。
3、 工科类：专业包括：Aeronautical and Astronautical Engineering 航空航天工程Agricultural Engineering 农业工程Biological Engineering 生物工程Chemical Engineering 化学工程Civil Engineering 土木工程Computer Engineering 计算机工程Electrical Engineering 电气工程Materials Science and Engineering 材料工程Environmental Engineering 环境工程Mechanical Engineering 机械工程
工科类是中国学生申请较为热门的专业大类方向，通常来说申请竞争激烈程度较理科类专业或者人文社科类专业更高。其中最为火爆的计算机专业部分院校开设在文理学院之下，或同时开设在文理学院及工程学院下（如密歇根大学安娜堡分校），也有学校设有独立的计算机科学学院（如卡内基梅隆大学）。
一般工科专业最终学位包括BS 和 BEng 两种，部分专业同时提供 BS 和 BEng 两种学位，通常工科学位的要求会相较于理科学位更高。
4、 商科类：专业包括：Accounting 会计学Finance 金融Financial Engineering 金融工程Human Resources 人力资源International Business 国际贸易Business Administration 工商管理学Insurance 保险Operations Management 运作管理学Supply Chain Management 供应链管理Information System Management 信息系统管理Marketing 市场营销学Entrepreneurship 创业学Business Analytics 商业分析
商科类专业是近几年比较火的申请专业方向，几乎所有专业，包括金融、会计、市场营销、管理等都非常炙手可热。但并非所有院校都开设本科商学院，因此很多意向申请商科专业的学生在新生申请时会同时考虑数学、经济学、统计学、心理学等相关学科。
5、 艺术类：专业包括：Dance 舞蹈Music 音乐Theater Arts 戏剧艺术Fine Arts 美术Design 设计Architecture 建筑
艺术类专业相较于前面四大类来说没那么热门，但是近几年艺术类的申请人数也呈上升趋势。在申请时一般需要提交作品集，对语言及标化的要求较其他专业略低。
综合大学中开设艺术学院或艺术专业的院校相对较少，通常艺术专业的学生会同时申请艺术类院校，顶级的艺术类院校包括帕森斯设计学院、罗德岛设计学院、Berklee 伯克利音乐学院等。
Top 30 中设有艺术专业/学院的院校主要包括西北大学的 Bienen（本尼音乐学院）、范德堡大学的 Blair（布莱尔音乐学院）、莱斯大学的 Shepherd（谢帕德音乐学院）、圣路易斯华盛顿大学的 Sam Fox（山姆福克斯设计与视觉艺术学院）、加州大学洛杉矶分校的 Herb Alpert（赫伯·阿尔珀特音乐学院）、南加州大学的 Roski（罗斯基艺术与设计学院）和 Thornton（桑顿音乐学院）、密歇根大学安娜堡分校的 Stamps（艺术与设计学院）和 Taubman（陶布曼建筑与城市规划学院）、纽约大学的 Tisch（帝势艺术学院）等。
