一、 本科直录
本科直录是所有路径中最艰难的一条。由于美国极其重视本科教育，因此，在本科录取上要求会非常高，甚至对高中阶段课程内容都有所规定，即使在此情况之下，由于大多数美国人都有“藤校情节”，申请竞争异常激烈。所以，几乎所有选择了普高路线的孩子都不可能在本科阶段成功“爬藤”。
因此，那些成功申请藤校的学生都是从小培养兴趣爱好，长期坚持参加课外活动以及公益活动，不断在竞赛中获得成绩，甚至部分学生还参加过藤校的夏校。这些学生从一开始就把进入藤校列在人生目标之中，并为之付出努力。在众多兴趣爱好中，藤校会更偏好于艺体特长生，尤其是体育特长生。美国大学每年都会举办众多联赛，体育竞技在院校之间的竞争中占据非常重要的位置。
二、 本科转学
转学制度在某种意义上也是美国本科教育优秀的精髓之一。不同于中国的一考定终身，一线直达，“火箭式"上升的教育制度，转学制度体现了美国自由和平权的教育体系，并为学生营造了第二次甚至是弟三次选祥的机会，也让更多人坚信“草根也可以称为英雄”的社会环境真的存在。
在这个制度之下很多准备时间不够充裕的孩子也能有机会进入梦想中的藤校。同时，本科转学并不是受教育经历之中的黑历史。美国前黑人总统以及特朗普之女伊万卡都是通过转学进入名校提高教育背景竞争力的。
大一大二阶段主教通识知识，帮助学生系统的学习并挖掘兴趣和特长所在。铺设一条通往专业技能展现之路，所以美国转学的空间并不是空谈，而是实实在在建立在稳定的教育模式之上，在大学基础阶段的学习不仅仅夯实了知识的体系，重要的是逐步完善了“自我认知”,蓄积了“攀藤而上”的力量。
三、 硕士申请
相对于本科申请藤校，硕士申请难度会降低一些，首先很多美国人在本科阶段就是负债学习，因此负担硕士学习难度比较大。其次大多数美国人更看重实用性，研究方向的硕士申请人数会少很多。最后硕士申请在本科阶段已经接受过一定专业领域知识的情况下，所以会更加看重学术以及实践经历，对兴趣爱好背景要求没有那么高。
但是硕士申请藤校对本科期间学术成绩的要求非常高，大多数国内申请者需要接近满绩，美本背景也要3.8以上才有机会。同时社团活动以及加入学生会展现领导力的方面也非常重要。除此之外还要求进入过行业中心企业实习，参加过一定数量的科研项目并且有所产出。
